{"id":52356,"date":"2026-06-05T05:00:00","date_gmt":"2026-06-05T12:00:00","guid":{"rendered":"https:\/\/sentientmedia.org\/un-pueblo-de-iowa-gasto-800000-dolares-en-un-pozo-nuevo-pero-ahora-bombea-agua-no-potable\/"},"modified":"2026-07-17T14:11:47","modified_gmt":"2026-07-17T21:11:47","slug":"un-pueblo-de-iowa-gasto-800000-dolares-en-un-pozo-nuevo-pero-ahora-bombea-agua-no-potable","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/sentientmedia.org\/es\/un-pueblo-de-iowa-gasto-800000-dolares-en-un-pozo-nuevo-pero-ahora-bombea-agua-no-potable\/","title":{"rendered":"Un pueblo de Iowa gast\u00f3 800,000 d\u00f3lares en un pozo nuevo, pero ahora bombea agua no potable"},"content":{"rendered":"\n

Este art\u00edculo apareci\u00f3 originalmente en Inside Climate News<\/a>, una organizaci\u00f3n de noticias sin fines de lucro y apartidista que cubre temas de clima, energ\u00eda y medioambiente. <\/em>Reg\u00edstrate aqu\u00ed <\/a>para recibir su bolet\u00edn.<\/em><\/em>PRINCETON, Iowa \u2014 Desde el principio, el nuevo pozo fue un dolor de cabeza.A finales de 2022, una bomba demasiado potente provoc\u00f3 ocho meses de costosas roturas en las tuber\u00edas de agua en Princeton, un pueblo de casi 1,000 habitantes a orillas del lodoso r\u00edo Misisipi.La instalaci\u00f3n de un motor m\u00e1s peque\u00f1o pareci\u00f3 solucionar ese problema, pero revel\u00f3 otro diferente y demasiado familiar: la contaminaci\u00f3n por nitratos.En 2009, Princeton hab\u00eda sellado su pozo auxiliar de 40 a\u00f1os de antig\u00fcedad despu\u00e9s de varios a\u00f1os de acumular infracciones estatales por altos niveles de nitratos.Desde entonces, y despu\u00e9s de a\u00f1os sin una fuente de agua de respaldo, el pueblo invirti\u00f3 casi 800,000 d\u00f3lares para perforar un nuevo pozo y construir una torre de agua para acompa\u00f1arlo.Los funcionarios de la ciudad esperaban que el nuevo pozo diera a su comunidad ribere\u00f1a margen para crecer. En cambio, estaba bombeando agua no potable. En septiembre de 2024, el Departamento de Recursos Naturales (DNR) de Iowa notific\u00f3 a la ciudad que sus \u00faltimas muestras de agua hab\u00edan violado el nivel m\u00e1ximo de contaminantes de nitratos de la Agencia de Protecci\u00f3n Ambiental (EPA) de 10 miligramos por litro.El agua del pozo arroj\u00f3 un resultado de 12.1 miligramos de nitrato por litro, un nivel considerado inseguro para el consumo de beb\u00e9s y mujeres embarazadas. La ciudad clausur\u00f3 inmediatamente el pozo. Eso fue hace dos a\u00f1os. El pozo principal de Princeton, perforado en 1963, todav\u00eda proporciona suficiente agua limpia para los 350 hogares y negocios del pueblo. Pero depender de un solo pozo es precario, afirm\u00f3 Chris Rindler, capataz de obras p\u00fablicas de la ciudad. \u201cTenemos 1,000 personas que necesitan agua potable, y no darles ese respaldo confiable, bueno, no creo que sea una opci\u00f3n\u201d, asever\u00f3.Rindler contin\u00faa tomando muestras del pozo recientemente clausurado para detectar nitratos. Las concentraciones alcanzaron su punto m\u00e1ximo en la primavera de 2025 con alrededor de 16 miligramos por litro, explic\u00f3. Desde que se cerr\u00f3 el pozo, ni una sola muestra ha estado dentro del rango permitido. Mientras tanto, el pozo principal de Princeton, perforado a la misma profundidad que los dos pozos clausurados, a\u00fan no ha infringido los est\u00e1ndares de calidad del agua en cuanto a nitratos, un hecho que desconcierta a Rindler y a los ge\u00f3logos que contrat\u00f3 para investigar el caso de Princeton.<\/p>\n\n

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Chris Rindler supervisa el suministro de agua de Princeton como capataz de obras p\u00fablicas de la ciudad. Cr\u00e9dito: Anika Jane Beamer\/Inside Climate News <\/figcaption><\/figure>\n\n\n\n
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La estaci\u00f3n de bombeo del pozo de reserva m\u00e1s reciente de Princeton, clausurada menos de dos a\u00f1os despu\u00e9s de su inauguraci\u00f3n debido a los elevados niveles de nitrato. Cr\u00e9dito: Anika Jane Beamer\/Inside Climate News <\/figcaption><\/figure>\n<\/figure>\n\n

Los tres pozos alcanzan casi 450 pies de profundidad a trav\u00e9s de arcilla y piedra caliza fracturada para extraer agua del acu\u00edfero sil\u00farico-dev\u00f3nico que se encuentra debajo de gran parte de Iowa.Si bien muchas de las aguas superficiales de Iowa absorben la escorrent\u00eda de nitratos provenientes de fertilizantes y esti\u00e9rcol de las tierras de cultivo e instalaciones de confinamiento de ganado vecinas, niveles tan altos de nitratos son generalmente raros en pozos acu\u00edferos profundos como los de Princeton.En teor\u00eda, esos antiguos acu\u00edferos no deber\u00edan verse afectados por la huella qu\u00edmica de la agricultura industrial moderna, dijo Ryan Clark, ge\u00f3logo estatal asociado del Servicio Geol\u00f3gico de Iowa. En la pr\u00e1ctica, resulta incre\u00edblemente dif\u00edcil comprender la interacci\u00f3n entre la contaminaci\u00f3n de la superficie y las reservas de agua en las profundidades subterr\u00e1neas. Eso es evidente en Princeton, donde la ciudad ha adoptado un enfoque agresivo para limitar el fertilizante nitrogenado aplicado cerca de la boca del pozo, pero ha visto escasos resultados. Por recomendaci\u00f3n de la Asociaci\u00f3n de Agua Rural de Iowa, una organizaci\u00f3n sin fines de lucro que ofrece apoyo t\u00e9cnico y administrativo a los sistemas de agua y aguas residuales en todo Iowa, la ciudad ha \u201carrendado\u201d aproximadamente 25 acres de tierras de cultivo que rodean directamente el pozo plagado de nitratos desde la primavera de 2025. A tres propietarios de tierras se les pagan 300 d\u00f3lares por acre al a\u00f1o para que no apliquen fertilizantes en la tierra. En total, le est\u00e1 costando a la ciudad un poco menos de 8,000 d\u00f3lares al a\u00f1o, se\u00f1al\u00f3 el alcalde Travis Volrath. Ninguno de los tres propietarios estaba contento con el acuerdo, pero todos han cumplido, afirm\u00f3. \u201cYo no puse el pozo ah\u00ed, ellos no pusieron el pozo ah\u00ed, pero el hecho es que ahora est\u00e1 ah\u00ed\u201d, se\u00f1al\u00f3 Volrath. \u201cTenemos que lidiar con eso y, ya sabes, no creo que nadie quiera ser culpado por el problema\u201d. Volrath teme que los agricultores de todo Iowa se enfrenten a una culpa desproporcionada, ya que la contaminaci\u00f3n por nitratos<\/a> en las aguas superficiales y las principales fuentes de agua potable plantea interrogantes sobre el uso de fertilizantes y el manejo del esti\u00e9rcol<\/a>.Cuando se clausur\u00f3 el primer pozo de respaldo del pueblo en 2009, Volrath admite que le pareci\u00f3 plausible que la infiltraci\u00f3n de la escorrent\u00eda agr\u00edcola fuera en parte la culpable. Despu\u00e9s de todo, una zanja de drenaje atravesaba acres de tierras de cultivo antes de pasar a pocos pies del pozo. <\/p>\n\n

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Cr\u00e9dito: Paul Horn\/Inside Climate News<\/figcaption><\/figure>\n\n

Un a\u00f1o despu\u00e9s de limitar la aplicaci\u00f3n de nitr\u00f3geno en la tierra que rodea su pozo de reemplazo, Volrath ya no est\u00e1 tan seguro. Desde que la ciudad obtuvo el control del \u00e1rea de protecci\u00f3n de la boca del pozo, las lecturas de nitratos en el pozo se han reducido en solo 1 miligramo por litro, seg\u00fan estima Rindler. El pozo todav\u00eda promedia m\u00e1s de 5 miligramos por encima del l\u00edmite legal. \u201cDir\u00eda que los datos muestran que no hemos logrado un gran avance. Ha tenido una leve tendencia a la baja, pero no lo suficiente como para que importe\u201d, explic\u00f3 Volrath.Clark, del Servicio Geol\u00f3gico de Iowa, dijo que esto no es sorprendente y que el problema de la contaminaci\u00f3n por nitratos se extiende m\u00e1s all\u00e1 de Princeton y m\u00e1s all\u00e1 de 20 acres de tierras de cultivo. En 1999, el Servicio Geol\u00f3gico de Estados Unidos advirti\u00f3 <\/a>que los niveles de nitratos en los pozos de suministro de agua del sil\u00farico para Cedar Rapids, el centro de poblaci\u00f3n m\u00e1s grande del este de Iowa, se estaban acercando al nivel m\u00e1ximo de contaminantes de la EPA. M\u00e1s recientemente, se han medido<\/a> niveles elevados de nitratos en pozos del sil\u00farico tan al norte como Green Bay, Wisconsin. Casi todo el acu\u00edfero sil\u00farico debajo del este de Iowa se ve afectado por nitratos hasta cierto punto, advirti\u00f3 Clark. \u201cEs un panorama mucho m\u00e1s amplio\u201d. Si bien esas son buenas noticias para los propietarios descontentos cerca de la boca del pozo, significa que la ciudad de Princeton podr\u00eda estar buscando soluciones mucho m\u00e1s costosas.Antes de instalar un sistema de \u00f3smosis inversa, lo que le costar\u00eda al peque\u00f1o pueblo al menos un mill\u00f3n de d\u00f3lares que su presupuesto no puede soportar, Rindler y Volrath mantienen la esperanza de que la contaminaci\u00f3n por nitratos provenga de una grieta en el revestimiento del pozo, un tubo que se extiende por varios cientos de pies y evita la infiltraci\u00f3n de agua subterr\u00e1nea por encima del acu\u00edfero sil\u00farico.Una grieta en el revestimiento podr\u00eda permitir que el nitr\u00f3geno aplicado en la superficie, as\u00ed como el \u201cnitrato heredado\u201d acumulado a lo largo de a\u00f1os de cultivos en hileras y fertilizaci\u00f3n agresiva, se filtre hacia el suministro de agua m\u00e1s r\u00e1pidamente, explic\u00f3 Clark.La ciudad concluy\u00f3 una solicitud con el DNR estatal en mayo para una subvenci\u00f3n de 10,000 d\u00f3lares que financiar\u00eda un estudio exploratorio para identificar grietas en el revestimiento del pozo. De descubrirse, la reparaci\u00f3n de tales grietas requerir\u00eda otra subvenci\u00f3n o pr\u00e9stamo. Aun as\u00ed, en esta etapa, una grieta \u201cser\u00eda el mejor escenario posible\u201d, dijo un miembro del concejo municipal de Princeton en una reuni\u00f3n en mayo. Una reparaci\u00f3n ser\u00eda costosa, pero el pueblo al menos tendr\u00eda respuestas. Si no se encuentran grietas en el revestimiento del pozo de respaldo, la contaminaci\u00f3n por nitratos tambi\u00e9n podr\u00eda provenir de grietas en el propio acu\u00edfero. Los acu\u00edferos de dolom\u00eda y piedra caliza, como el sil\u00farico debajo de Princeton, son propensos a fracturas, indic\u00f3 Clark. Esas grietas en el lecho rocoso hacen que sea dif\u00edcil predecir c\u00f3mo se mover\u00e1 el agua subterr\u00e1nea a trav\u00e9s del acu\u00edfero, explic\u00f3, y podr\u00edan explicar por qu\u00e9 algunos, pero no todos, de los pozos de Princeton han experimentado contaminaci\u00f3n por nitratos.Cavar un pozo m\u00e1s profundo tampoco garantiza una soluci\u00f3n al problema de los nitratos. De hecho, perforar en un acu\u00edfero m\u00e1s profundo podr\u00eda exponer esa fuente de agua a cualquier contaminaci\u00f3n que ya est\u00e9 afectando al sil\u00farico. Para comprender verdaderamente la situaci\u00f3n en Princeton, Clark se\u00f1ala que le gustar\u00eda ampliar el \u00e1rea de investigaci\u00f3n de aguas subterr\u00e1neas varias millas hacia el norte, donde el r\u00edo Wapsipinicon serpentea hasta el Misisipi.El Wapsipinicon, o \u201cWapsi\u201d, sol\u00eda ser mucho m\u00e1s ancho antes de que el valle del r\u00edo se llenara de arena y eventualmente quedara cubierto de tierras de cultivo. Esos dep\u00f3sitos de arena proporcionan poca filtraci\u00f3n de agua, precis\u00f3 Clark, lo que podr\u00eda permitir que el agua superficial del r\u00edo se empape hacia el acu\u00edfero sil\u00farico. Sin embargo, Clark advierte que los hidr\u00f3logos en realidad no conocen la direcci\u00f3n en la que fluyen las aguas subterr\u00e1neas en la regi\u00f3n.David Cwiertny, director del Centro de Efectos en la Salud de la Contaminaci\u00f3n Ambiental de la Universidad de Iowa, se\u00f1al\u00f3 que si bien el pozo principal a\u00fan funcional de Princeton arroja resultados muy por debajo del l\u00edmite de la EPA, sus niveles de nitratos tambi\u00e9n parecen ir en aumento.\u201cNo es un riesgo inmediato, pero est\u00e1 claro que el nitr\u00f3geno est\u00e1 llegando a sus v\u00edas fluviales y a ese acu\u00edfero\u201d, destac\u00f3 Cwiertny.<\/p>\n\n

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Princeton se encuentra a orillas del r\u00edo Misisipi, pero extrae su agua potable del agua subterr\u00e1nea m\u00e1s limpia y m\u00e1s barata de tratar del acu\u00edfero sil\u00farico. Cr\u00e9dito: Anika Jane Beamer\/Inside Climate News <\/figcaption><\/figure>\n\n

Y aun si la contaminaci\u00f3n proviene de tierras de cultivo inmediatamente alrededor de Princeton, podr\u00eda tomar a\u00f1os para que su programa de protecci\u00f3n de la boca del pozo arroje resultados significativos, afirm\u00f3.Los problemas de agua de Princeton plantean dudas sobre el destino de muchas empresas p\u00fablicas de servicios de agua en todo Iowa que luchan por manejar los nitratos.El incumplimiento del est\u00e1ndar de calidad del agua para nitratos fue la raz\u00f3n principal por la que los suministros p\u00fablicos de agua en Iowa recibieron infracciones por motivos de salud en 2024, seg\u00fan el informe<\/a> anual de cumplimiento m\u00e1s reciente del Departamento de Recursos Naturales.Y Princeton no es la primera comunidad en buscar asesoramiento sobre el manejo de nitratos de la Asociaci\u00f3n de Agua Rural de Iowa, destac\u00f3 Rindler. \u201cEst\u00e1n aqu\u00ed para ayudarnos. Ya sabes, no somos la \u00fanica comunidad por aqu\u00ed que tiene un problema\u201d. Varios pueblos tambi\u00e9n se han acercado al Servicio Geol\u00f3gico de Iowa con problemas similares en a\u00f1os recientes, seg\u00fan Clark.En general, es m\u00e1s barato para los municipios m\u00e1s peque\u00f1os tratar aguas subterr\u00e1neas que aguas superficiales, ya que los acu\u00edferos profundos son menos susceptibles a ciertos contaminantes. Pero esos pueblos podr\u00edan enfrentar costos de tratamiento m\u00e1s altos de cualquier manera si tienen que instalar sistemas para eliminar los nitratos de fuentes de aguas subterr\u00e1neas cada vez m\u00e1s contaminadas, dijo Cwiertny. Cwiertny expuso que una soluci\u00f3n ser\u00eda consolidar los sistemas de agua peque\u00f1os y en dificultades en una empresa de servicios p\u00fablicos m\u00e1s grande con la infraestructura y la base impositiva para respaldar costosas instalaciones de tratamiento. Por lo general, eso significa que los residentes pagan tarifas de agua m\u00e1s altas. Varios pueblos vecinos de Princeton ya le compran su agua a American Water, la empresa de servicios de agua regulada m\u00e1s grande de la naci\u00f3n.En 2021, el concejo municipal de Princeton rechaz\u00f3 una oferta de 2 millones de d\u00f3lares de la subsidiaria local de la empresa para comprar su sistema de agua municipal. En ese momento, el concejo lo rechaz\u00f3 porque la empresa le habr\u00eda exigido a Princeton llevar a cabo costosas mejoras que superaban el precio ofrecido. Tras el decepcionante lanzamiento del segundo pozo de respaldo, varios residentes de Princeton propusieron vender la empresa de agua de la ciudad a American Water.Aaron Schroeder, un especialista en aguas de origen de la Asociaci\u00f3n de Agua Rural de Iowa, est\u00e1 evaluando si los nitratos en el agua de Princeton provienen de fuentes org\u00e1nicas, como el esti\u00e9rcol del ganado, o de fuentes sint\u00e9ticas.\u201cLas pruebas iniciales no son concluyentes o parecen indicar una mezcla de ambas, pero estamos esperando m\u00e1s resultados\u201d, escribi\u00f3 Schroeder en un correo electr\u00f3nico a Inside Climate News. Rindler espera que los resultados ayuden al pueblo a reducir las posibles fuentes de contaminaci\u00f3n. Para construir el pozo de respaldo, Princeton recibi\u00f3 un pr\u00e9stamo de casi 400,000 d\u00f3lares del Departamento de Agricultura de Estados Unidos, el cual planean pagar para 2040. La instalaci\u00f3n de un sistema de \u00f3smosis inversa para filtrar los nitratos del agua subterr\u00e1nea probablemente costar\u00eda m\u00e1s de un mill\u00f3n de d\u00f3lares, lo que obligar\u00eda a la ciudad a pedir m\u00e1s dinero prestado. \u201cSi tuviera que hacerse, es una opci\u00f3n\u201d, dijo Volrath. \u201cPero va a ser nuestra m\u00e1s \u00faltima opci\u00f3n\u201d. <\/p>\n\n