Sí, las granjas peleteras siguen siendo legales

El uso de pieles se ha considerado durante mucho tiempo un símbolo de estatus, riqueza y lujo y, en algunas comunidades, parte de una tradición cultural. La demanda de pieles ha disminuido en los últimos años en medio de una creciente preocupación pública por el trato a los animales, la sostenibilidad y la salud pública. “Las pieles nunca han estado menos de moda”, escribió Hannah Marriott para The Guardian en 2020, tras las medidas de Armani, Chanel, Gucci, Versace y otros grandes nombres para eliminar las pieles de animales de sus líneas de productos. Canada Goose, mejor conocida por sus abrigos de invierno forrados de piel, ha hecho lo mismo desde entonces.

A pesar de esta tendencia, según la mayoría de las estimaciones, aproximadamente 100 millones de animales todavía se crían y matan para obtener pieles cada año en todo el mundo. El uso de adornos de piel para forrar abrigos y botas ha mantenido viva la producción de pieles. Es probable que también se capturen millones de animales en la naturaleza para la industria de 22,000 millones de dólares.

¿Qué es una granja peletera?

Una granja peletera es una operación en la que se crían animales por su pelaje y piel, que colectivamente se conoce como “pieles”, las cuales se utilizan con mayor frecuencia en ropa y accesorios. Si bien algunas pieles provienen de animales capturados en la naturaleza, alrededor del 95 por ciento se obtiene de animales criados y matados en granjas.

¿Son legales las granjas peleteras?

La cría de animales para obtener pieles sigue siendo legal en gran parte del mundo, incluyendo la mayoría de los estados de EE. UU. Sin embargo, en los últimos años ha habido signos de un alejamiento de la producción de pieles a medida que los gobiernos locales y nacionales han implementado prohibiciones a la venta de nuevos productos de piel.

¿Son ilegales las granjas peleteras en EE. UU.?

No existe una legislación federal que prohíba la producción de pieles en los Estados Unidos, pero el progreso a menor escala puede señalar el principio del fin de esta controvertida industria.

En octubre de 2019, California se convirtió en el primer estado del país en prohibir la venta de productos de pieles recién fabricados, con excepción de los producidos por tribus nativas americanas, cuando el gobernador Gavin Newsom firmó una legislación histórica que entró en vigor en enero de 2023. Para el 1 de enero de 2023 Los Ángeles, San Francisco, Berkeley y West Hollywood ya habían aprobado prohibiciones en toda la ciudad.

Si bien la prohibición de California no fue la prohibición a nivel nacional que esperaban los defensores de los animales, la mayoría de los grupos, incluida la Humane Society of the United States, la celebraron como una victoria obtenida en el estado más poblado de Estados Unidos y un importante golpe económico para la industria peletera. De los 574 millones de dólares de ventas de ropa de pieles en Estados Unidos en 2017, California representó 129 millones de dólares, más que cualquier estado.

La Ley America COMPETES, aprobada por la Cámara de Representantes el 4 de febrero de 2022, incluía una enmienda que habría prohibido efectivamente la industria del visón estadounidense al prohibir la posesión, el comercio y el transporte de visones criados en granjas. Sin embargo, esta enmienda no fue apoyada por el Senado y no se convirtió en ley.

Según las encuestas, el público tiene una opinión negativa sobre la industria peletera. Una encuesta realizada en marzo de 2022 entre 1,178 posibles votantes en todo Estados Unidos encontró que el 61 por ciento apoyaba una prohibición a nivel nacional de las granjas peleteras. Cuando se les preguntó si estaban a favor de una prohibición similar en su ciudad, el 65 por ciento de los encuestados respondió a favor. Una encuesta anterior realizada en septiembre de 2020 encontró que el 71 por ciento de los estadounidenses se oponían a matar animales para obtener pieles.

¿Qué estados tienen granjas de pieles?

Se estima que hay 250 granjas peleteras en 21 estados de EE. UU.

En 2021, Estados Unidos produjo 1.44 millones de pieles de visón por un valor de casi 60 millones de dólares. De esas pieles, 579,460 fueron aportadas por Wisconsin, que sigue siendo el mayor productor de visones del país. Le sigue Utah, que contabilizó 319,690 pieles.

¿Qué países han prohibido la producción de pieles?

El Reino Unido fue el primer país en prohibir la producción de pieles al aprobar la Ley de Prohibición de Granjas Peleteras en 2000. Pronto le siguió Austria, en 2005.

Muchas naciones han seguido el ejemplo con prohibiciones que ya están vigentes o que entrarán en vigor en los próximos años, entre ellas Austria, Bélgica, Bosnia y Herzegovina, Croacia, Chequia, Francia, Irlanda, Italia, Letonia, Luxemburgo, Países Bajos, Macedonia del Norte, Noruega, Serbia, Eslovaquia y Eslovenia.

Estonia aprobó una legislación en junio de 2021 que lo convirtió en el primer país báltico en prohibir la producción de pieles, una medida que entrará en vigor en 2026. Las encuestas muestran que tres cuartas partes de los estonios se oponen a la cría y matanza de zorros y visones.

¿Algún país ha prohibido la venta de pieles?

En junio de 2021, Israel se convirtió en la primera nación del mundo en aprobar una prohibición de la venta de pieles, con una exención religiosa. El público se mostró firmemente a favor del fin de la matanza de animales para obtener pieles y el 86 por ciento de los israelíes expresó su apoyo.

Los ciudadanos de la Unión Europea han indicado ampliamente que están a favor de poner fin al comercio de pieles. El 3 de enero de 2023, una iniciativa llamada Fur Free Europe finalizó su recogida de firmas después de menos de 8 meses con más de 1.7 millones de firmas en apoyo al fin de la producción y venta de pieles, superando el millón necesario para recibir una respuesta del Parlamento europeo.

A medida que el público se oponga cada vez más a la industria peletera, es probable que se promulguen más prohibiciones.

¿Qué especies se crían para obtener pieles?

Los visones y los zorros suelen ser los animales más comúnmente criados para obtener pieles, pero varias otras especies se crían en granjas peleteras en todo el mundo. Al igual que los animales matados para obtener carne, la mayoría se mata con menos de 1 año de edad.

Visón

Los visones son animales semiacuáticos que, en estado salvaje, pasan gran parte de su tiempo en el agua, cazando en soledad y corriendo activamente en tierra. En marcado contraste con su vida natural, millones de estos animales se crían intensivamente en granjas peleteras repletas de otros visones, confinados en pequeñas jaulas de alambre.

Se pueden necesitar 35 visones criados para crear un solo abrigo, lo que contribuye a la cría de estos pequeños animales en cantidades tan grandes, pero los datos muestran que se trata de un mercado en declive. En Europa, la producción de 45 millones de pieles de visón en 2014 cayó a 12 millones en 2021. ACTAsia informó en 2019 que la producción de visones en China y en todo el mundo había caído desde un pico en 2014, pero también advirtió que algunas granjas peleteras chinas parecían estar expandiéndose y estabilizándose, encontrando un mercado estable y continuo para sus productos en todo el mundo.

Dinamarca fue alguna vez el mayor productor de pieles de visón del mundo y contribuyó con el 40 por ciento del suministro mundial de visones, pero la industria está resurgiendo en una fracción de su tamaño anterior después de que los 15 millones de visones criados en Dinamarca fueron sacrificados debido a los brotes durante la pandemia de COVID-19. Muchos granjeros han decidido ahora dedicarse a otras actividades.

En respuesta a los brotes de COVID-19 en animales y trabajadores de granjas de visones, los Países Bajos, que anteriormente también se encontraban entre los principales productores, votaron el 23 de junio de 2020 para cerrar todas sus granjas de visones antes de la fecha límite de 2024 establecida por la prohibición de granjas peleteras del país.

Chinchilla

Según la mayoría de las estimaciones, solo en Europa se crían anualmente unas 80,000 chinchillas para obtener pieles, y la producción de un abrigo requiere entre 150 y 300 de estos pequeños roedores que también son mascotas populares en muchas partes del mundo.

La vida en una granja peletera no es adecuada para las chinchillas, que son animales muy sociables. También duermen durante el día, necesitan ejercicio y enriquecimiento y, como animales de presa, buscan lugares para esconderse, comportamientos naturales que es poco probable que se adapten a una granja peletera. Viviendo de 8 a 10 años de forma natural, serán asesinados para obtener pieles alrededor de los 8 meses de edad.

Imágenes de investigación filmadas en 2021 en granjas rumanas mostraban chinchillas en pequeñas jaulas de alambre apiladas unas encima de otras, sobre sus propios desechos. Algunos fueron filmados masticando repetidamente sus jaulas, un comportamiento considerado como un signo de estrés o falta de enriquecimiento. Humane Society International alegó que a sus investigadores se les dijo que se utilizó la dislocación cervical para matar algunas chinchillas, lo cual está prohibido por la legislación de la UE, y desde entonces Rumania ha considerado prohibir la cría de chinchillas y visones.

Zorro

Después de los visones, los zorros son la segunda especie más criada en la industria peletera, y se estima que cada año se matan 4 millones de individuos por sus pieles.

Muchas especies de zorros, incluido el comúnmente conocido zorro rojo, viven de 3 a 4 años de forma natural. En las granjas peleteras, los matan alrededor de los 4 meses de edad. Al igual que los visones, se mantienen en pequeñas jaulas de alambre. Una investigación reciente en Finlandia reveló que zorros en granjas sufrían infecciones oculares, lesiones en la cola y deformidades, así como zorros bebés que canibalizaban a compañeros de jaula fallecidos.

Finlandia es el principal productor de piel de zorro de la UE y, a nivel mundial, ocupa el segundo lugar después de China. Canadá produjo más de 58,600 pieles de zorro entre 2010 y 2018 y Estados Unidos tiene lo que se cree que es una industria muy pequeña, aunque el número de granjas no está claro.

Perro y gato

Se estima que anualmente se matan 2 millones de perros y gatos por su piel. Algunos de estos animales se reproducen y crían en granjas, mientras que otros, según se informa, son mascotas callejeras capturadas o robadas. Las pieles pueden producirse directamente para la industria peletera o surgir como subproducto de la producción de carne de perros y gatos.

Un abrigo de piel requiere matar de 10 a 12 perros o hasta 24 gatos. A estos últimos a veces los matan por estrangulamiento, mientras que a los perros se les cuelga del cuello con alambres de metal y les cortan las ingles.

Si bien la Ley de Protección de Perros y Gatos de Estados Unidos prohíbe la importación o venta de pieles hechas de estos animales, los productos aún pueden terminar llegando al país. Algunas naciones, incluida Canadá, continúan permitiendo el comercio de pieles de perros y gatos.

Conejo

Los conejos son un excelente ejemplo de las contradicciones en la forma en que tratamos a los animales. Se los considera a la vez mascotas queridas, animales silvestres que se cazan por deporte, plagas que destruyen jardines y cultivos y animales que se crían en masa por su carne o piel.

En las granjas peleteras, los conejos se mantienen en jaulas de metal abarrotadas hasta que los matan alrededor de los 6 o 7 meses de edad, una fracción de su esperanza de vida natural de hasta 10 años. La piel de conejo se utiliza para prendas y accesorios menos costosos que las pieles de visones y zorros. Sin embargo, es un error pensar que su piel es un subproducto de la industria de la carne de conejo y no de granjas peleteras.

Los conejos de angora son una raza que se cría por su piel, a menudo conocida como lana de angora. En 2013, una investigación reveló que estos conejos gritaban mientras les arrancaban el pelaje del cuerpo en granjas de China, que en ese momento producían el 90 por ciento del suministro mundial de angora. Esto llevó a The Guardian a explorar la pregunta: “¿Puede la producción de angora alguna vez ser ética?”.

¿Es cruel la cría de pieles?

El cultivo de pieles es considerado cruel por las organizaciones protectoras de animales, muchos veterinarios y, cada vez más, por la opinión pública.

Además de las condiciones severamente hacinadas y antihigiénicas en las que a menudo se mantienen los animales criados por su piel, estos animales mueren mucho antes de lo normal y sufren muertes que los expertos en animales consideran lentas e inhumanas.

¿Cómo se matan los animales en las granjas peleteras?

No existen leyes federales que regulen la matanza de animales en granjas peleteras en Estados Unidos. En cambio, los métodos utilizados ahí y en todo el mundo se eligen en gran medida en función de lo que resultará en el menor daño posible a las valiosas pieles de los animales.

Así, a diferencia de los animales criados por su carne, los de las granjas peleteras no son cortados ni desangrados (con la posible excepción de los conejos). En cambio, lo más común es que mueran mediante gaseamiento, dislocación cervical o electrocución.

Asfixia con gas

Los animales criados por su piel a menudo se matan en masa dentro de cámaras de gas inundadas de dióxido de carbono. Este método tiene como objetivo dejar a los animales inconscientes a medida que disminuye su nivel de oxígeno en sangre, eliminando la función cerebral y provocando la muerte.

Sin embargo, algunos animales permanecen vivos y conscientes después de un intento de gaseo, lo que prolonga el sufrimiento. Imágenes de investigación sin precedentes filmadas dentro de una cámara de gas revelaron visones en una granja peletera polaca arrojados y luego gaseados de manera ineficaz. Posteriormente los golpearon con una barra de metal o los estrellaron contra vigas de madera.

Dislocación cervical

En la dislocación cervical, la médula espinal de un animal se corta al separar rápidamente el cuello del resto del cuerpo, impidiendo que la sangre fluya al cerebro.

La Asociación Americana de Medicina Veterinaria, que informa que se ha descubierto que la actividad eléctrica cerebral continúa durante 13 segundos después de la dislocación cervical en ratas, advierte que el proceso debe realizarse correctamente y por personas capacitadas para evitar el sufrimiento de los animales. Por lo general, no se recomienda para chinchillas y otros roedores pequeños, para quienes la gasificación se considera un método más eficaz y humanitario.

Electrocución

Algunos animales serán sacrificados con una corriente eléctrica de alto voltaje administrada a través de agua o mediante instrumentos metálicos insertados tanto en la boca como en el ano. Las investigaciones han demostrado que esto no siempre se realiza de forma eficaz.

En 2008, este método fue prohibido por el estado de Nueva York y castigado con hasta un año de cárcel.

Estos son los métodos más comunes, pero algunos animales son golpeados hasta la muerte y a otros se les pueden inyectar sustancias venenosas que pueden paralizarlos antes de desollarlos.

¿Las granjas peleteras despellejan a los animales vivos?

Imágenes de investigación filmadas en granjas peleteras en Asia han revelado que algunos animales todavía están vivos y muestran signos de conciencia después de haber sido golpeados y desollados para quitarles la piel.

Datos y estadísticas sobre la industria peletera

Una encuesta realizada en 2021 entre 400 consumidores chinos de altos ingresos encontró que el 24 por ciento se oponía al uso de pieles en la ropa. El 62 por ciento de los encuestados dijo que su opinión había cambiado durante el año anterior.

Actualmente se están fabricando alternativas a las pieles libres de animales a partir de una variedad de materiales que incluyen aceites vegetales, mezclilla reutilizada y plástico reciclado. Si bien la demanda de pieles de animales se reduce, se prevé que el mercado de pieles sintéticas crezca, impulsado principalmente por una mayor conciencia sobre el tratamiento de los animales en las granjas peleteras.

Lo que tú puedes hacer

La disminución de la demanda pública de productos de piel y la respuesta del mundo de la moda se citan ampliamente como la razón principal del declive de la industria peletera. La forma más eficaz de ayudar a los animales criados por sus pieles es elegir alternativas sin animales. Sin embargo, los análisis han demostrado que algunas prendas comercializadas como “piel sintética” en realidad contienen pieles obtenidas de animales, en su mayoría perros mapaches. Si bien hay formas en las que uno puede notar la diferencia, optar por artículos que no tengan materiales similares a la piel es una forma más segura de asegurarse de no apoyar a la industria peletera.

Si ya tienes ropa de piel que deseas eliminar de tu guardarropas, los defensores de los animales sugieren donar dichos artículos a santuarios y centros de rehabilitación de vida silvestre, ya que las prendas de piel pueden ser una fuente de calidez y comodidad para los animales huérfanos.

Se pueden encontrar más formas de generar un impacto positivo en la página Take Action de Sentient Media, que se actualiza periódicamente.