15 empresas de carne de origen vegetal que debes conocer

La alimentación basada en plantas es ampliamente reconocida como parte del futuro de los alimentos, una parte clave para abordar la crisis climática y mejorar el bienestar de los animales de granja. A pesar de las caídas en las ventas de líderes de la industria como Beyond Meat, la industria persiste: las empresas de carne de origen vegetal continúan respondiendo a la demanda de carnes veganas y alternativas lácteas con nuevos productos. Atrás quedaron los días en los que recorríamos los estantes de las tiendas de comestibles con la esperanza de encontrar tofu y frijoles enlatados. Además de los alimentos básicos de toda la vida de las dietas veganas, los consumidores de plantas ahora pueden disfrutar de todo, desde paté y palitos “de pescado” hasta hamburguesas y nuggets “de pollo”.

¿Quiénes son los líderes en carne de origen vegetal?

Regularmente aparecen nuevas opciones de carnes y proteínas de origen vegetal en los estantes de los supermercados. Prácticamente todo tipo de proteína de origen animal tiene una deliciosa alternativa de origen vegetal en el mercado, incluyendo nuggets de pollo, pasteles de cangrejo, carne de res, huevos e incluso pescado para sushi. A continuación se muestra una lista de algunas de las muchas marcas detrás de estos alimentos libres de animales.

Un vistazo a la industria basada en plantas

En 2022, los productores de carne vegetal obtuvieron 6,100 millones de dólares en ventas a nivel mundial, lo que supone un crecimiento del ocho por ciento respecto al año anterior y un crecimiento del 118 por ciento desde 2017, según un informe del Good Food Institute.

Desafortunadamente, el financiamiento cayó un 41 por ciento año tras año para el sector de origen vegetal en su conjunto y, a pesar del crecimiento de la industria de carne vegetal en los últimos años, su tamaño palidece en comparación con el de la industria de carne convencional, valorada en 897,000 millones de dólares en 2022.

¿Cuántas empresas producen carne de origen vegetal?

En 2020, más de 800 empresas producían estrictamente alimentos de origen vegetal o tenían una marca o línea dedicada a la categoría. En noviembre de 2022 había más de 60 marcas de carne de origen vegetal que habían logrado más de 500,000 dólares en ventas.

A continuación se muestran solo algunos de los principales actores que debes conocer.

1. Beyond Meat

Beyond Meat ha conquistado el mundo culinario basado en plantas y su popularidad se ha disparado en el Norte Global desde la introducción de sus primeros productos en 2012. Sus productos incluyen proteínas como hamburguesas, carne molida y salchichas y se pueden encontrar tanto en supermercados como en tiendas y en una variedad de restaurantes. En 2021, la marca también relanzó su línea de productos de pollo. Beyond Meat tal vez se haya convertido para algunos en sinónimo de “alternativa a la carne”; la caída de sus acciones por sí sola provocó una tormenta de titulares que predecían prematuramente la desaparición de todo el sector.

2. Impossible Foods

Impossible Foods es una potencia en el mundo de las carnes veganas. Sus hamburguesas se pueden adquirir en miles de restaurantes diferentes, incluidas cadenas como Burger King, White Castle y Red Robin. Sus salchichas, carne molida y hamburguesas también se pueden comprar en tiendas.

3. Eat JUST

Si bien no es estrictamente un productor de carnes veganas, ninguna lista de proteínas de origen vegetal estaría completa sin Eat JUST y su huevo vegano. La línea alternativa al huevo de la marca es pequeña, pero sus productos son extremadamente versátiles y se pueden usar para hacer omelets y huevos revueltos, o en sándwiches. Ahora, la empresa también se está adentrando en el sector de la carne cultivada; recientemente lanzó pollo cultivado en Singapur, donde obtuvo la aprobación regulatoria. La empresa también planea vender pollo cultivado en Estados Unidos.

4. Kellogg

Lo más probable es que cuando piensas en Kellogg’s te venga a la mente el cereal para el desayuno. Sin embargo, el gigante también está detrás de las marcas Incogmeato y MorningStar Farms. La línea completa de productos del primero incluye salchichas sazonadas, pollo, carne molida, hamburguesas y desayunos, todos ellos totalmente de origen vegetal. MorningStar Farms tiene una amplia variedad de productos de origen vegetal, como salchichas de maíz y albóndigas. Sin embargo, no todos sus productos son totalmente veganos, ya que algunos contienen clara de huevo.

5. Maple Leaf Foods

Maple Leaf Foods es la empresa canadiense detrás de las populares marcas Lightlife y Field Roast. Además de ofrecer embutidos veganos, salchichas, hamburguesas y tocino, Lightlife también ofrece tempeh aromatizado. Field Roast es mejor conocido por sus asados navideños a base de plantas, que ofrecen en tres variedades diferentes. Además de estos, la marca también produce pepperoni, lonchas de carnes frías e incluso quesos de origen vegetal, entre muchos otros productos.

6. Pinnacle Foods

En 2014, Pinnacle Foods compró Gardein, una marca de carnes y alimentos preparados totalmente veganos. Las ofertas de origen vegetal de la marca incluyen alternativas a varios cortes de pollo en una variedad de sabores, hamburguesas, filetes de pescado y carne de cerdo aromatizada. También se encuentran disponibles alimentos preparados congelados, como sándwiches de pollo con bollos a base de plantas. Pinnacle Foods ahora es propiedad de Conga.

7. Quorn Foods

Cuando compres alternativas a la carne Quorn, busca las marcadas como veganas; algunos de sus productos, incluidas todas sus ofertas refrigeradas, contienen claras de huevo. Aún así, la marca todavía ofrece una amplia variedad de productos totalmente veganos, incluyendo chuletas de chipotle, salsas búfalo y palitos sin pescado.

8. Tofurky

Tofurky produce carnes de origen vegetal desde 1980 y pasó de ser una pequeña empresa emergente a convertirse en una de las marcas más conocidas de su industria. Muchos consumidores conocen la marca por sus asados navideños de Acción de Gracias, pero Tofurky también elabora otras carnes de origen vegetal en forma de lonchas, jamón asado, hamburguesas, salchichas, tempeh y más. En febrero de 2023, el productor de tofu Morinaga compró Tofurky por 50 millones de dólares.

9. Gardein

Gardein es una marca muy popular que ofrece una variedad de opciones a base de plantas, como filetes sin pescado, nuggets de pollo y carnes vegetales sazonadas y salteadas. La marca también ofrece convenientes alimentos preparados congelados, como sándwiches de frijoles negros. Pinnacle Foods compró Gardein por 154 millones de dólares en 2014.

10. MorningStar Farms

Quizás una de las marcas de carne de origen vegetal más conocidas en Estados Unidos, MorningStar Farms ha estado disponible en los estantes de las tiendas de comestibles desde 1975. Aunque actualmente no todos sus productos son veganos, la compañía alguna vez se comprometió a hacer la transición para ser completamente basada en plantas (sin embargo, no se cumplió su objetivo de lograrlo para finales de 2021). Mientras tanto, muchos de sus productos ya son veganos, incluidas las hamburguesas vegetales y las hamburguesas de no pollo a la parrilla.

11. The Vegetarian Butcher

The Vegetarian Butcher fue fundado por Jaap Korteweg, un criador de animales convertido en fabricante de carne a base de plantas. Entre los productos veganos de la compañía se encuentran las pechugas de pollo Impeckable, la carne molida Patty on the Back y la hamburguesa Happy Go Clucky. En 2018, Unilever, una corporación multinacional que ahora vale más de 132,000 millones de dólares, compró The Vegetarian Butcher por un monto no revelado.

12. Sunfed

Sunfed es una marca con sede en Nueva Zelanda que ofrece “pollo sin pollo, carne vacuna sin toro y tocino sin jabalí”. Los productos de la empresa son ideales para condimentar y preparar prácticamente cualquier receta.

13. Gold & Green

La marca finlandesa Gold & Green se puede encontrar en restaurantes de todo el mundo y en tiendas de alimentación de Finlandia y los Países Bajos. Los productos disponibles para su compra en los comercios minoristas incluyen carnes a base de avena, condimentadas en una variedad de sabores. A principios de este año, la marca se asoció con Taco Bell para llevar ofertas de carne vegana a las 53 ubicaciones de la cadena de comida rápida en el Reino Unido.

14. Boca Foods

Si bien la mayoría de las ofertas de BOCA son veganas, los consumidores deben asegurarse de verificarlo al comprar; algunos de sus alimentos, como sus hamburguesas All American, contienen ingredientes de origen animal. Entre las numerosas ofertas veganas de la marca se encuentran hamburguesas de pavo, hamburguesas de pollo e incluso bocados de falafel.

15. Vbites Group

Vbites es una marca totalmente vegana que produce una gama considerable de productos en el Reino Unido para su distribución global. La marca existe desde 1993 y ofrece una amplia variedad de carnes y quesos veganos. Si bien la empresa produce ofertas estándar como hamburguesas y nuggets de pollo, también fabrica patés a base de plantas, lonchas de salmón y otros productos menos usuales.

Por qué los consumidores optan por carnes de origen vegetal

Bienestar animal

Los consumidores son cada vez más conscientes del sufrimiento y el bienestar de los animales. Esto ha impulsado la popularidad de las dietas veganas, vegetarianas y flexitarianas, así como la adopción de tendencias como el Meatless Monday (lunes sin carne), especialmente en Norteamérica y Europa.

Ambiente

Los consumidores también están cada vez más preocupados por el medioambiente. La ganadería es una de las principales causas de contaminación y emite potencialmente hasta el 51 por ciento de todos los gases de efecto invernadero. La industria también es responsable de grandes cantidades de deforestación, uso de agua y contaminación.

Salud Pública

Otro factor detrás de la creciente popularidad de las carnes veganas es que el público se está volviendo más consciente de su salud. Debido a que las plantas no contienen colesterol como la carne, los consumidores pueden limitar su ingesta consumiendo más alternativas veganas a la carne.

Urbanización

Los expertos también señalan que mercados clave como Brasil, India y China se han estado urbanizando a una velocidad notable, aumentando el acceso a una variedad de alimentos de primera calidad, incluidas las carnes veganas.

Todos estos factores han trabajado juntos y, en 2020, el mercado mundial de carne de origen vegetal alcanzó un valor de 8,600 millones de dólares. Se espera que crezca a una tasa del 17 por ciento entre 2021 y 2026.

¿Quién es el mayor competidor de Beyond Meat?

Impossible Foods es ampliamente considerado como el principal competidor de Beyond Meat. Fundadas en 2011 y 2012 respectivamente, las empresas parecen estar en una carrera hacia la cima de la industria de carnes vegetales desde entonces y sus productos aparecen en los menús de las principales cadenas de comida rápida como White Castle, Burger King, Bareburger y TGI Fridays. Las marcas son quizás mejor conocidas por sus hamburguesas exclusivas, Impossible Burger y Beyond Burger. A menudo comparados entre sí, los dos productos marcaron el comienzo de las hamburguesas a base de plantas que se parecen más a sus contrapartes convencionales en sabor y textura.

¿Quién invierte en carne de origen vegetal?

Las empresas de carne vegetal se han ganado a muchos tipos diferentes de inversores, desde personas adineradas como Bill Gates hasta el gobierno de Dinamarca, que invirtió 177 millones de dólares en proteínas de origen vegetal en 2021. Además, hay varios fondos de inversión dedicados a respaldar las proteínas de origen vegetal y la carne cultivada, incluidos Future Food Fund y Joyful Ventures.

¿Existe un ETF para alimentos de origen vegetal?

Si bien no existe un fondo cotizado en bolsa (ETF) explícitamente para alimentos de origen vegetal en Estados Unidos, existe el US Vegan Climate ETF. Este ETF evita invertir en empresas que participan en la matanza o maltrato de animales y no invierte en absoluto en empresas que dependen de una variedad de actividades que causan daño a los animales, el medio ambiente o las personas (algunos ejemplos de tales actividades son las pruebas con animales, la cría de animales, la quema de combustibles fósiles y armamento militar).

Cómo invertir en empresas basadas en plantas

Invertir en empresas basadas en plantas es sencillo y se puede realizar a través de un corredor, una plataforma de negociación en línea o mediante muchos tipos de cuentas de jubilación. Podría optar por invertir en un ETF, como el US Vegan Climate ETF. Otra opción es invertir en empresas individuales. Hay una variedad de empresas de alimentos de origen vegetal que son públicas, incluidas Beyond Meat, Maple Leaf Foods y Oatly, un popular productor de alternativas a los lácteos a base de avena.

Desafíos del mercado para la carne de origen vegetal

Las ventas de carnes de origen vegetal cayeron un uno por ciento en 2022. Puede parecer una pequeña disminución, pero muchos expertos del mercado creen que para tener éxito a largo plazo, los productores de carnes vegetales deben alcanzar la paridad de precios con las carnes convencionales, e imitar mejor su sabor y textura. Estos logros probablemente desbloquearían un mercado más amplio, ayudando a los productores a llegar a consumidores más omnívoros que ocasionalmente eligen proteínas de origen vegetal.

Comer productos vegetales es más fácil que nunca

Con tantas opciones para elegir, comer alimentos basados en plantas es más fácil que nunca. Los consumidores están reconociendo los perjuicios para el medio ambiente, el bienestar y la salud de una dieta rica en lácteos y carnes de origen animal. La decisión de consumir más alimentos de origen vegetal y reducir el consumo de carne se vuelve aún más fácil cuando reconocemos la inteligencia de los animales que son faenados y consumidos.

En conclusión

A pesar de los desafíos que enfrenta, la industria de carnes vegetales está creciendo en general, en medio de crecientes preocupaciones de los consumidores sobre el trato que reciben los animales criados para consumo humano.

La mejor manera de retirar el apoyo a la carne producida convencionalmente es elegir entre las muchas alternativas de origen vegetal disponibles ahora en tiendas y restaurantes.

Si deseas hacer más, visita la página Take Action de Sentient Media, que se actualiza periódicamente con consejos para ayudar a los animales, mejorar nuestro sistema alimentario y proteger el medioambiente.

Grace Hussain escribió una versión anterior de este artículo explicativo