¿Cuántos tiburones se matan cada año?

Los tiburones han habitado la Tierra desde hace más de 400 millones de años —mucho antes de que existieran los dinosaurios— y han sobrevivido a cinco extinciones masivas. Son una parte fundamental de muchos ecosistemas oceánicos y desempeñan un papel clave en el mantenimiento de las cadenas alimentarias y la salud general del océano. Como principales depredadores, estos peces son cruciales para equilibrar las poblaciones de otras especies marinas y garantizar la biodiversidad. Al consumir a los débiles y enfermos, también ayudan a controlar la propagación de enfermedades.

Contrariamente al mito de que son máquinas de comer sin sentido, algunos tiburones han demostrado ser inteligentes, aprendiendo y copiando comportamientos de otros tiburones. Además, los humanos no están en su menú. Sin embargo, el apetito humano por los tiburones parece ser tan grande que las poblaciones globales de estas criaturas han disminuido en un 70 por ciento en los últimos 50 años.

¿Cuántos tiburones se matan al año?

Cada año se matan alrededor de 100 millones de tiburones en todo el mundo, según un artículo publicado en Marine Policy en 2013. En el estudio, los investigadores calcularon que anualmente se matan entre el 6,4 y el 7,9 por ciento de todos los tiburones. Estas cifras son alarmantes teniendo en cuenta que estos animales tienen pocas crías a lo largo de su vida y tardan mucho en madurar. En todas las especies de tiburones, el número promedio de tiburones que podrían morir manteniendo poblaciones estables es menos del 5 por ciento cada año.

¿Cuántos tiburones se matan por hora?

Incluso cuando no son capturados directamente por seres humanos, los tiburones pueden enredarse fácilmente en instrumentos de pesca porque compiten con los humanos por la misma presa y se reúnen en los mismos lugares de pesca. Este tipo de pesca accidental de vida silvestre marina se llama captura incidental y es un componente de la mayoría de las operaciones de pesca comercial. Este tipo de pesca accidental de vida silvestre marina se llama captura incidental y es un componente de la mayoría de las operaciones de pesca comercial.

¿Cuántos tiburones se matan por minuto?

Alarmantemente, cada minuto se matan unos 190 tiburones, es decir, se pierden más de tres tiburones por segundo debido a las actividades humanas. Ante este horrible panorama, la reciente votación en la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres a favor de limitar o regular el comercio de 54 especies de tiburones de la familia réquiem es un rayo de esperanza. Si se implementan medidas efectivas, se espera que el número de muertes de tiburones disminuya considerablemente en los próximos años.

¿Cuántas personas mueren al año a causa de los tiburones?

Aunque los medios de comunicación retratan a los tiburones como temibles asesinos sangrientos, el promedio mundial más reciente de cinco años de ataques de tiburones a seres humanos es de 72 al año. De estos, mueren cinco personas en promedio al año. Los surfistas y otros practicantes de deportes de tabla son los que sufren la mayoría de los incidentes, ya que pasan mucho tiempo en zonas habitualmente frecuentadas por tiburones que pueden verse atraídos involuntariamente por sus movimientos.

Según el último informe del International Shark Attack File, en 2021 el número de muertes estuvo ligeramente por encima de lo normal, alcanzando 11 muertes relacionadas con tiburones, 9 de ellas clasificadas como “no provocadas”. Sin embargo, ese mismo año la frecuencia de los ataques se mantuvo cercana a la media, con solo 73 ataques confirmados de tiburones a humanos en todo el mundo. A pesar del reciente aumento de muertes, las tendencias a largo plazo muestran que el número anual de muertes está disminuyendo.

Históricamente, Estados Unidos es el país con más ataques de tiburones no provocados, seguido de Australia. Pero el total de Estados Unidos apenas supera los 1.500 casos desde 1837 y el récord total de Australia no llega a 700. En línea con esta tendencia, ambos países se mantuvieron en la cima en 2021, con 47 y 12 ataques, respectivamente. De las nueve muertes no provocadas relacionadas con tiburones en el año, tres ocurrieron en Australia y dos en Nueva Caledonia, mientras que en Nueva Zelanda, Sudáfrica, Brasil y Estados Unidos se produjo una muerte en cada uno de estos países.

A pesar de la gran cantidad de personas que practican deportes acuáticos y actividades recreativas cada año en todo el mundo, el número de mordeduras de tiburón y muertes relacionadas es extremadamente bajo. En comparación, cada año se registran más de 250.000 mordeduras humanas solo en Estados Unidos y, aunque es muy raro que causen la muerte, hasta el 25 por ciento de estas lesiones se infectan. En el mismo país, el riesgo de muerte por ataque de tiburón es de uno entre más de 4 millones, 12 veces menos que por fuegos artificiales, 716 veces menos que por frío excesivo y 36,000 veces menos que por suicidio. Las muertes relacionadas con tiburones también son mucho menores que las muertes humanas causadas por insectos y animales criados en granjas.

En todo caso, es probable que los tiburones causen más daño al ser comidos que al atacar. Debido a que se encuentran en la cima de la cadena alimentaria, los cuerpos de estos depredadores acumulan toxinas marinas de los animales que comen. Estudios han indicado que los niveles de varias sustancias químicas peligrosas en la carne de tiburón, como mercurio, cadmio, plomo y arsénico, están por encima de los límites seguros.

¿Por qué se matan tantos tiburones?

La sopa de aleta es una de las principales causas de muerte de muchos tiburones. Es un plato tradicional chino que consiste en aletas de tiburón desmenuzadas, secas y preparadas. Alguna vez servida solo a la nobleza, la sopa se considera un manjar y un símbolo de hospitalidad en la cocina china, aunque su consumo no se limita a China.

Las aletas de tiburón se importan a muchos países del mundo. Pese a que el consumo ha caído un 80 por ciento en China entre 2011 y 2018, los consumidores asiáticos y no asiáticos están aumentando en las sociedades occidentales. En casos raros, las aletas provienen de animales previamente muertos, pero la mayoría se obtienen mediante el “aleteo de tiburón”, que es la captura prevista de tiburones y la extracción de sus aletas para después devolverlos mutilados al mar, donde morirán por asfixia al no poder nadar.

Si bien la sopa de aleta de tiburón es una de las fuerzas impulsoras detrás de la caza de tiburones, en los últimos años el comercio internacional de carne de tiburón y otros subproductos de tiburón, como cartílago y aceite, se ha expandido rápidamente y en el mercado productos de tiburón estaba valorado en aproximadamente mil millones de dólares al año en el 2015. Un estudio reciente incluso reveló la presencia de carne de tiburones amenazados y en peligro de extinción en varias marcas de comida para perros y gatos, sin que apareciera en las etiquetas. El cartílago de tiburón, que se encuentra en muchos productos en todo el mundo, suele comercializarse para el tratamiento del cáncer, la psoriasis, la artritis y otras enfermedades inflamatorias, sin ningún respaldo científico. Incluso podría exacerbar la inflamación, según un estudio de 2015.

Al mismo tiempo, muchos tiburones no objetivo quedan atrapados en las redes de pesca. Aunque algunos sobreviven y son liberados vivos, otras especies, incluidos los tiburones oscuro, nocturno y martillo festoneado, a menudo mueren o resultan heridas por la captura incidental. Aunque es difícil conseguir estadísticas recientes y precisas, un estudio de 1994 de la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación informó que quizás casi el 50 por ciento de las capturas de tiburones reportadas por pesquerías comerciales fueron no intencionales.

¿Cuántos tiburones se matan al año para hacer sopa de aleta de tiburón?

Se estima que cada año se matan 73 millones de tiburones para hacer sopa de aleta de tiburón. Los tiburones representan alrededor del 95 por ciento del comercio mundial de aletas. Entre las especies de tiburones más comúnmente pescadas por sus aletas se encuentran el tiburón martillo festoneado y el tiburón martillo liso, con entre 1,3 millones y 2,7 millones de individuos de estas especies asesinados cada año por el comercio de aletas de tiburón.

Como son más rentables que el resto del cadáver, muchos pescadores prefieren simplemente cortar las aletas y devolver los cuerpos mutilados de los tiburones al océano para ahorrar dinero. Los tiburones suelen estar todavía vivos y conscientes cuando son devueltos al agua. Como necesitan sus aletas para nadar, dirigirse, equilibrarse y, en algunos casos, respirar, la mayoría muere lentamente por pérdida de sangre, asfixia o porque son presa de otros animales.

Lo que tú puedes hacer

La mayoría de los países tienen la autoridad para regular sus costas y las capturas que llegan a sus puertos, así como los productos que se venden en sus mercados. El público puede ayudar a garantizar que estas regulaciones protejan a los tiburones exigiendo a los países que cumplan con los acuerdos internacionales, incluida la oposición al comercio y la venta de aletas.

En Estados Unidos, la Ley de Eliminación de las Ventas de Aletas de Tiburón aprobada en 2022 prohíbe el comercio de aletas obtenidas cortando las aletas de tiburones en el mar, aunque persisten opciones legales para el comercio de aletas de tiburón. Si estás en Europa, puedes seguir los avances de la iniciativa ciudadana para frenar el consumo de aletas en la Unión Europea aquí.

También puedes echar un vistazo a organizaciones sin fines de lucro como WildAid, Animal Welfare Institute, Shark Stewards o Shark Allies, entre otras organizaciones comprometidas con la protección de los tiburones, y apoyar y amplificar sus esfuerzos.

En tu propio hogar, puedes evitar comprar cualquier producto con ingredientes derivados de tiburones y evitar contribuir a la industria pesquera en general, que es responsable de la muerte de tantos tiburones como captura incidental.