La mayoría de los votantes de Iowa se opone al intento de anular las leyes estatales de bienestar animal, según una encuesta

Los votantes en el estado agrícola clave de Iowa en Estados Unidos rechazan abrumadoramente los esfuerzos por debilitar las leyes estatales de bienestar animal, según una nueva encuesta que evalúa el sentimiento sobre un debate clave de política agrícola a nivel nacional.

La encuesta a 625 votantes registrados en Iowa, que es el epicentro de la cría de cerdos, se produce mientras el Congreso debate la inclusión de disposiciones en la nueva Ley Agrícola que apuntan a dos leyes estatales: la Proposición 12 de California y la Pregunta 3 de Massachusetts. Ambas leyes estatales requieren que los cerdos, terneros y pollos que se encuentran en granjas confinadas o que se venden en los estados se críen con el espacio adecuado para darse la vuelta, acostarse y extender sus extremidades.

Las leyes impactan en gran medida a los criadores de cerdos que utilizan jaulas de gestación, que son jaulas de metal que a menudo confinan tan estrechamente a los animales que no pueden darse la vuelta ni moverse mucho.

En el borrador de la Ley Agrícola, publicado en mayo por la Cámara de Representantes de Estados Unidos, se incluyó un lenguaje para debilitar esos requisitos de bienestar animal, pero se omitió en el borrador del Senado publicado el mes pasado. La medida sigue siendo objeto de debate mientras se finaliza el proyecto de ley y podría revivirse, temen los críticos. Se espera que el Senado marque el proyecto de ley antes de su receso de agosto.

La encuesta de Iowa, realizada por Mason-Dixon Polling & Strategy y publicada la semana pasada por el grupo no partidista Farm Action Fund, encontró que los votantes de Iowa se oponen a un debilitamiento de las leyes de bienestar animal por un margen de casi dos a uno. La encuesta encontró que el 45 % de los encuestados se opuso a la legislación de la Save Our Bacon Act (Ley para Salvar Nuestro Tocino), mientras que el 23 % la apoyó. Cuando se les dio a los votantes más información sobre el proyecto de ley, el 52 % se opuso y el 30 % lo apoyó.

Anna Pesek, copropietaria de Over the Moon Farm en el condado de Delaware, Iowa, dijo que la Save Our Bacon Act “consolida un sistema del que nadie, además de un puñado de grandes corporaciones, se beneficia”.

“Como criadora de cerdos, creo que los cerdos merecen algo mejor, los consumidores merecen algo mejor, los trabajadores merecen algo mejor, los agricultores merecen algo mejor y las comunidades merecen algo mejor”, señaló Pesek, que cría alrededor de 150 cerdos Berkshire cada año sin el uso de jaulas de confinamiento o gestación.

La disposición de la Cámara de Representantes que anulaba esas leyes estatales ha obtenido un amplio apoyo de las asociaciones de la industria cárnica que argumentan que tales leyes estatales aumentan los costos para el consumidor y perjudican a los agricultores.

La encuesta se produjo inmediatamente después de un nuevo informe del Environmental Working Group (EWG) que encontró que el número de operaciones concentradas de alimentación de animales (CAFO) en Iowa aumentó un 13 % en los últimos seis años. Esas CAFO, la mayoría de las cuales son granjas de cerdos, representan el 29 % de las granjas de animales de Iowa pero el 60 % de su estiércol.

Iowa sacrificó más de 39 millones de cerdos el año pasado, aproximadamente el 30 % del mercado a nivel nacional, según el Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA).

Apoyo a la Save Our Bacon Act

El Consejo Nacional de Productores de Carne de Cerdo, con sede en Iowa, ha liderado la carga contra la Proposición 12 de California, lo que incluye encabezar un desafío legal fallido que llevó a la Corte Suprema de Estados Unidos a ratificar la legalidad de la Proposición 12. Wendy Brannen, portavoz del Consejo, dijo que la nueva encuesta no evalúa la “estrecha cuestión ante el Congreso… en cambio, mide las reacciones a varias caracterizaciones en disputa tanto sobre el lenguaje específico en la ley agrícola bipartidista que arregla la Proposición 12, como sobre la Proposición 12 misma”.

Afirmó además que la disposición que se incluyó en el borrador de la Ley Agrícola de la Cámara aborda una cuestión muy limitada: “¿Se debería permitir que un estado dicte estándares de producción ganadera para los agricultores de todo el país que operan en un mercado nacional? Hay un amplio apoyo para frenar la extralimitación creada por la Proposición 12 y proteger un mercado nacional”.

Joe Maxwell, presidente de Farm Action Fund, defendió el planteamiento de la pregunta de la encuesta. “El núcleo para nosotros en este argumento es el hecho de que el gobierno federal cree que sabe más que los estados”.

Los legisladores de Iowa han estado a la vanguardia de los intentos legislativos de la Save Our Bacon Act. La congresista Ashley Hinson, que actualmente se postula para el Senado, presentó la legislación de la Save Our Bacon Act en la Cámara el año pasado y está presionando para su inclusión en la Ley Agrícola.

“Luché con uñas y dientes para asegurarme de que esta Ley Agrícola cumpla con Iowa, incluyendo el rechazo a la extralimitación de la Proposición 12 de California, impidiendo que activistas desconectados de la realidad dicten cómo hacen su trabajo los agricultores de Iowa y eleven los costos para los productores de carne de cerdo”, dijo Hinson en una declaración sobre la disposición de la Save Our Bacon Act en el borrador de la Ley Agrícola de la Cámara.

Después de que se les informara a los habitantes de Iowa sobre el apoyo de Hinson a la legislación en la nueva encuesta, el 64 % dijo que hizo que la vieran de manera menos favorable. Pesek se hizo eco de esta opinión.

“Me parece profundamente decepcionante ver la energía que mis propios representantes están usando para impulsar la Save Our Bacon Act, en lugar de trabajar para abordar toda la serie de crisis que enfrentan los agricultores independientes de pequeña y mediana escala”, indicó. “El mercado de cerdos abierto, competitivo e independiente ha sido diezmado desde la década de 1990… vemos cada vez más cerdos siendo criados en Iowa, por cada vez menos agricultores”.

Maxwell dijo que las encuestas envían un mensaje a los legisladores. “Queríamos enviarle a la congresista (de Iowa) Hinson… un mensaje. Y, efectivamente, eso es lo que dijo la encuesta: que ella está desconectada de sus electores”.

Derechos de los estados

Los críticos de la legislación de la Save Our Bacon Act dicen que rechazarla no se trata solo de bienestar animal, sino de preservar los derechos de los estados a promulgar sus propias leyes. La nueva encuesta de Iowa se alineó con esto: el 74 % de los encuestados dijo que los estados deberían poder promulgar normas alimentarias y agrícolas, en comparación con el 19 % que dijo que el Congreso debería establecer una norma nacional.

La semana pasada, más de 700 veterinarios de todo el país enviaron una carta a los líderes del Congreso pidiendo dejar fuera cualquier disposición de la Save Our Bacon Act de la Ley Agrícola final.

“Esta dañina legislación despojaría a los estados y localidades de sus derechos para aprobar una amplia gama de medidas que protejan el bienestar animal y la salud pública”, escribieron.

Este artículo apareció por primera vez en The New Lede y se vuelve a publicar aquí bajo una licencia internacional Creative Commons Attribution-NonCommercial-NoDerivatives 4.0.