Las muertes de ganado por calor en tránsito se duplicaron en el verano más caluroso registrado en el Reino Unido en 2025

Este artículo apareció originalmente en Carbon Brief.

El doble de animales murió debido al estrés por calor de camino a los mataderos durante el verano más caluroso registrado en el Reino Unido en 2025 en comparación con 2024, según un nuevo análisis de Carbon Brief.

Las cifras del gobierno mostraron que casi 6,600 animales, en su mayoría pollos, murieron en tránsito como resultado del sofocante calor del verano en Inglaterra y Gales de junio a agosto de 2025.

Esto se compara con 3,100 en el verano de 2024 y ningún caso oficial en el verano de 2023.

Estas cifras aún estaban por debajo de las más de 18,500 muertes registradas en el verano de 2022, cuando las temperaturas del Reino Unido alcanzaron los 40 °C (104 °F) por primera vez, como informó anteriormente Carbon Brief.

Las muertes son un “recordatorio horrible de lo que sucede cuando los animales son tratados como carga”, dijo un portavoz de un grupo de derechos de los animales.

Las descripciones detalladas incluidas en los datos sobre las muertes destacaron a miles de animales muriendo en medio de estrés por calor, altos niveles de humedad y largos viajes.

Miles de animales también murieron debido a condiciones frías e invernales, con más de 13,000 muertes registradas entre diciembre de 2024 y febrero de 2025, casi el doble que el invierno anterior.

Muertes por calor

Carbon Brief ha analizado los datos de “muertos a la llegada” de los últimos años centrados en el ganado que murió debido al estrés por calor o frío de camino a los mataderos.

Los datos se obtuvieron a través de la Ley de Libertad de Información (FOI) de la Agencia de Normas Alimentarias del Reino Unido (FSA), que es responsable del cumplimiento de los mataderos en Inglaterra y Gales.

Al menos 1 millón de pollos mueren en el Reino Unido cada año mientras son transportados a los mataderos debido a asfixia, procedimientos de transporte deficientes y otros problemas, informó la Oficina de Periodismo de Investigación en 2018.

Cerdos, vacas, ovejas y otros animales también mueren de esta manera en menor número.

Los nuevos datos mostraron que 6,595 animales murieron debido al estrés por calor de camino a los mataderos entre junio y agosto de 2025, que fue el verano más caluroso registrado en el Reino Unido.

Según la Oficina Meteorológica (Met Office), el cambio climático provocado por el hombre hizo que este calor de verano fuera 70 veces más probable de ocurrir.

Carbon Brief solicitó detalles no accesibles al público de “casos de muertos a la llegada” que se clasificaron como “sospecha de estrés por calor/frío”.

Cada incidente contenía una descripción detallada escrita por un veterinario con evidencia de respaldo sobre la condición de los animales, las condiciones de transporte y la presunta causa de muerte. Estos se presentan a la FSA.

La información mostró que ciertos días individuales tuvieron cifras de muertes particularmente altas. Casi 1,000 pollos murieron en varios incidentes durante una ola de calor el 11 de julio de 2025. Algunos pollos mostraron signos visibles de estrés por calor, como jadeo e inmovilidad, según los informes.

El 12 de agosto, en medio de más altas temperaturas, 2,154 pollos murieron en incidentes de estrés por calor.

Las temperaturas corporales de algunos de los pollos que murieron ese día alcanzaron hasta 46 °C (114.8 °F).

Un pollo morirá si su temperatura corporal supera los 45 °C (113 °F) e, idealmente, debería mantenerse lo más cerca posible de los 41 °C (105.8 °F), según un documento de 2005 del Departamento de Medio Ambiente, Alimentación y Asuntos Rurales (Defra).

La siguiente tabla muestra el número total de muertes de ganado relacionadas con el calor y el frío en los últimos años, según los datos obtenidos a través de la FOI.

La información de “muertos a la llegada” cubrió cada verano e invierno desde 2023, junto con el verano de 2022.

Es probable que las cifras fueran una subestimación del número total de muertes de ganado debido a altas o bajas temperaturas, ya que solo incluyeron las muertes con “sospecha de estrés por frío/calor” como una categoría listada.

Sin embargo, las descripciones de los incidentes en muchas otras muertes mencionaron altas y bajas temperaturas como factores contribuyentes, a pesar de que la causa final de la muerte no fue etiquetada como tal. Estas no se incluyeron en el recuento de Carbon Brief.

Las cifras cubrieron las muertes en Inglaterra y Gales. Escocia e Irlanda del Norte no registran la causa de las muertes en ruta a los mataderos, por lo que no es posible aislar los casos vinculados a altas o bajas temperaturas.

Prevención de muertes

Estas muertes de ganado son un “recordatorio horrible de lo que sucede cuando los animales son tratados como carga”, señala Alex Harman, gerente de campañas del grupo de derechos de los animales Animal Aid.

“Estos 6,600 individuos [en el verano de 2025] no solo murieron, sino que también sufrieron un agotamiento por calor prolongado y agonizante dentro de contenedores de metal; cualquiera que esté experimentando la ola de calor del Reino Unido esta semana podrá empatizar”, declara a Carbon Brief.

El cambio climático “simplemente está amplificando la violencia que ya está incorporada en la cría de animales”, dice, y agrega que la única solución “compasiva y lógica” es “dejar de ver a los animales como productos y hacer una transición urgente a un sistema alimentario basado en plantas”.

Los cerdos y los pollos no pueden sudar y enfrentan dificultades para refrescarse en días muy calurosos.

Los viajes largos o hacinados pueden exacerbar esto, combinados con altos niveles de humedad, a veces superiores al 80 %, mostraron los datos del ganado.

Abigail Penny, directora ejecutiva de Animal Equality UK, aseguró a Carbon Brief que “estas mismas escenas de sufrimiento animal extremo se repiten todos los veranos y, si no se hace nada, solo empeorará”.

Se espera que los trabajadores que transportan animales durante condiciones climáticas extremas implementen medidas para protegerlos, de acuerdo con la orientación del gobierno del Reino Unido.

Estas medidas pueden incluir garantizar que los sistemas de agua y ventilación funcionen correctamente en los vehículos, evitar viajar durante las partes más calurosas o más frías del día y reconocer los signos de estrés por calor y frío en los animales.

La FSA dijo que la cantidad de incidentes de “muertos a la llegada” causados por el estrés por frío y calor aumentó en más de un 50 % entre abril de 2024 y marzo de 2025 en comparación con el mismo período del año anterior.

La FSA y el Defra rechazaron la solicitud de Carbon Brief de comentar sobre las nuevas cifras.

Muertes por frío

Miles de animales también mueren debido al estrés por frío mientras viajan a los mataderos cada año. Carbon Brief evaluó los datos de estas muertes en los inviernos de 2023-24 y 2024-25.

Al menos 13,057 animales de ganado murieron debido a las condiciones de clima frío entre diciembre de 2024 y febrero de 2025. Esto es más del doble de los 6,981 que murieron en el invierno anterior.

Solo el 6 de febrero de 2025, se informaron 4,056 muertes de aves de corral debido a los impactos del clima frío.

Algunos animales de ganado también murieron debido a las condiciones de frío en los meses de verano.

Por ejemplo, 326 animales murieron en medio del clima frío en el verano de 2023. No se registraron muertes oficiales relacionadas con el calor en ese período, pero varios incidentes se refirieron a condiciones de clima cálido o estrés por calor como factores contribuyentes.

En general, 2023 fue un año muy cálido en el Reino Unido, con temperaturas altísimas en junio y septiembre. Al menos 3,103 animales murieron por estrés por calor en septiembre, según mostraron también las cifras.

Las condiciones fueron más frescas y húmedas en julio y agosto, lo que puede haber contribuido a la ausencia de muertes por estrés por calor.

La mayoría de las muertes por frío durante los meses más cálidos ocurrieron en las primeras horas de la mañana o durante la noche cuando bajaron las temperaturas, muestran los datos de la FOI.

El 28 de agosto de 2025, por ejemplo, 134 pollos murieron debido al estrés por frío. La descripción del incidente describió que los animales estaban “muy mojados”, sucios y tenían pocas plumas, lo que puede reducir la capacidad de un pollo para retener el calor.

Los animales fueron transportados durante la noche a un matadero y “sufrieron angustia y dolor” debido al clima y otros factores, señaló la descripción.