¿Las vacas tienen que estar preñadas para producir leche?

Leche, queso, yogur, crema: los productos lácteos son habituales en hogares de todo el mundo, pero la forma en que se elaboran estos alimentos está ligada a la angustia física y mental de las vacas lecheras y sus crías. Las vacas lecheras producen más de 70 libras de leche todos los días durante los primeros años de sus vidas antes de ser sacrificadas porque sus cuerpos no pueden mantenerse al día con nuestra demanda de productos lácteos baratos. Los terneros machos jóvenes son arrancados de sus madres y vendidos para ser sacrificados para producir carne de ternera.

¿Qué tipo de vaca es una vaca lechera?

Las vacas de todas las razas producen leche para sus crías, pero las que se utilizan en la industria láctea se han criado durante cientos de generaciones para producir grandes cantidades de leche, lo que las hace más eficientes para la agricultura que otras razas. El ganado lechero en los Estados Unidos generalmente es una de siete razas: Ayrshire, Brown Swiss, Guernsey, Holstein, Milking Shorthorn, Jersey o rojo y blanco. La raza con la que la gente está más familiarizada es Holstein, ya que lucen el pelaje blanco y negro por el que se conoce al ganado lechero. Las Holstein son también la raza de vaca lechera que más se reproduce y han sido criadas para producir la mayor cantidad de leche.

¿Las vacas tienen que estar preñadas para producir leche?

Para producir leche, el ganado lechero necesita ser preñado. La vaca lechera típica se reproduce cada año, por lo que su cuerpo no descansa de producir leche ni de gestar. Aunque las vacas tienen varios terneros mientras se utilizan para la producción de leche, no tienen la oportunidad de criarlos. A las vacas se les quitan las crías a las pocas horas de nacer para que la leche pueda ser embotellada y vendida en el mercado.

¿Los granjeros obligan a las vacas a quedar preñadas?

Los granjeros suelen utilizar la inseminación artificial para preñar a las vacas. Este procedimiento consiste en insertar una mano y un brazo enguantados en el recto para aplicar presión interna hacia abajo, haciendo que la vulva de la vaca se abra. Una vez que la vulva se ha abierto, se coloca un catéter largo en el cuerpo de la vaca. Cuando el tubo está cerca del cuello uterino, la mano en el recto se ajusta para agarrar el cuello uterino y manipularlo para proporcionar la entrada al catéter que se tambalea. Además de la inseminación artificial en sí, al ganado también se le forza el celo para que se produzca cuando más beneficia al ganadero. Esta manipulación del cuerpo de la vaca a menudo es realizada por granjeros u otro personal de las granjas y no por veterinarios.

¿Por cuánto tiempo producen leche las vacas?

Por lo general, las vacas producen leche durante unos 10 meses después de dar a luz. A las vacas lecheras a menudo se les permite vivir durante unos cuatro años antes de ser sacrificadas y vendidas como carne molida porque ya no producen suficiente leche para ser rentables. En contraste, la esperanza de vida natural de una vaca es de unos 20 años. Una vaca, Big Bertha, vivió hasta los asombrosos 49 años.

¿Cuándo dejan de producir leche las vacas?

Aproximadamente 10 meses después de dar a luz, las vacas dejarán de producir leche. En este punto, las vacas tienden a estar muy avanzadas en su próxima preñez. La mayoría de las vacas se reproducen de nuevo mientras están siendo ordeñadas, por lo que tendrán un período “seco” de solo uno o dos meses en el que no producirán leche antes de volver a dar a luz y comenzar el ciclo de nuevo.

¿Las vacas sienten dolor cuando son ordeñadas?

Ordeñar una vaca sana no es doloroso y, de hecho, puede ser un alivio debido al gran volumen de leche que las vacas producen sin que su ternero esté presente para aliviar la presión. El período justo antes de que la vaca dé a luz, en el que se “seca” y ya no se le ordeña, es estresante y puede ser muy doloroso para la vaca. Muchas granjas dejan de ordeñar vacas abruptamente, lo que deja a sus cuerpos produciendo leche sin salida, causando congestión y dolor. El proceso de ordeño de las vacas que sufren de mastitis (inflamación de las glándulas mamarias) es doloroso y la leche resultante no se puede embotellar ni vender a las tiendas.

¿Qué problemas puede causar la producción forzada de leche?

Infertilidad

Hay varios factores que pueden causar infertilidad en las vacas lecheras. No menos importante entre ellas se encuentran las técnicas de inseminación inadecuadas. Inseminar demasiado pronto, demasiado tarde, de forma incorrecta y utilizar recipientes de semen dañados son razones por las que una vaca puede perder la fertilidad. Una vez que una vaca lechera pierde fertilidad, pierde valor y será sacrificada, ya que debe poder quedar preñada para producir leche.

Cojera

Las estimaciones sugieren que en el mundo la cojera afecta hasta al 26 % de todo el ganado lechero. En los sistemas intensivos de producción lechera, este número aumenta. En el Reino Unido, la cojera afecta probablemente al 29,5 % de las vacas, mientras que en los Estados Unidos un estudio de 2013 encontró una incidencia del 48,6 % de cojera en una muestra de vacas lecheras. Hay una serie de factores de riesgo para la cojera, como la dieta, el parto, el uso de hormonas durante el parto, el tipo y la limpieza del suelo y el lugar en la jerarquía social.

Mastitis

La mastitis es una de las tres principales razones por las que se mata al ganado lechero. La enfermedad consiste en la inflamación de las glándulas mamarias de las vacas. La mastitis puede transmitirse entre vacas o del medio ambiente.

¿Qué pasa con los terneros de las vacas lecheras?

Anillos de destete

Un anillo de destete es una alternativa para separar a los terneros de sus madres a las pocas horas de nacer. Consiste en un anillo duro y puntiagudo que se sujeta a la nariz de un ternero. Si el ternero intenta mamar de su madre, el dispositivo de destete causa dolor a la madre y a su ubre sensible, lo que hace que se aleje o patalee. Aunque los terneros equipados con anillos de destete pueden permanecer con su madre durante un período de tiempo más largo, se les coloca en una situación peligrosa en la que podrían terminar siendo golpeados.

Castración

Los terneros machos se matan a una edad temprana y se venden como ternera o se crían hasta aproximadamente un año de edad y se sacrifican y se muelen para hacer carne de hamburguesa. En este último escenario, los terneros son castrados, normalmente en las primeras semanas de vida. Este procedimiento se puede realizar de tres maneras diferentes: quirúrgicamente, con una banda o aplastando el cordón espermático. A menudo, el procedimiento se realiza incorrectamente cuando el ternero es joven y se intenta por primera vez, y los granjeros volverán a realizar el procedimiento cuando el ternero sea mayor y el estrés y el dolor aumenten.

Descorne

El descorne consiste en eliminar o impedir el desarrollo de los cuernos de la cría. Por lo general, el procedimiento se realiza a una edad temprana en terneros que serán sacrificados alrededor de un año y vendidos como carne molida, así como en aquellos que pasarán a formar parte de un rebaño lechero. Los métodos que se utilizan comúnmente son la quema, la pasta cáustica, el corte con una cuchilla tubular, el ranurado y la piedra angular. El procedimiento generalmente se realiza en las primeras semanas de vida del ternero.

Acoplamiento de cola

El corte de la cola, que sigue siendo una práctica común en algunas partes del mundo, incluidos los EE. UU., tiene como objetivo prevenir lesiones, mantener una ubre limpia y mejorar la calidad e higiene de la leche. El procedimiento se realiza con hierros de acoplamiento cauterizantes, bandas elastratorias, emasculadores o cirugía. El corte de la cola se ha relacionado con el dolor agudo y crónico, el estrés fisiológico y las enfermedades, y es probable que impida que el ganado exprese un comportamiento natural.

¿Las vacas producen más leche de la que necesitan los terneros?

Los terneros lecheros requieren al menos el 10 % de su peso en leche todos los días para crecer de manera saludable. Un ternero Holstein de 90 libras necesitará 9 libras o 4.5 cuartos de galón de leche por día. Como resultado de la cría intencional destinada a aumentar la producción de leche y maximizar las ganancias, las vacas Holstein producen alrededor de 75 libras o 9 galones de leche todos los días.

¿Qué pasa si una vaca no produce leche?

Si una vaca no es capaz de producir leche o no produce suficiente leche para seguir siendo lo suficientemente rentable, se sacrifica. Después de su sacrificio, el cuerpo de la vaca generalmente se muele en carne de hamburguesa.

¿Cómo se sacrifican las vacas lecheras?

Una vez transportadas al matadero, las vacas lecheras caminan una a una por una rampa. Están aturdidas, por lo general por un traumatismo contundente. Debido a las velocidades de línea excesivamente altas, a menudo el traumatismo en la cabeza se realiza incorrectamente y no tiene éxito. Luego se les corta el cuello, ya sea que estén despiertas para sentirlo o no, y mueren en los siguientes minutos.

Estadísticas de la producción de leche

• Hay más de 270 millones de vacas lecheras que producen leche en todo el mundo.
• Los terneros lecheros se ven afectados emocionalmente de forma negativa por la separación de su madre y por el descorne.
• Las vacas lecheras se comunican y se expresan con voces individualizadas.
• En Australia, los terneros lecheros pueden pasar hasta 30 horas sin ser alimentados, a pesar de mamar unas cinco veces al día si se les deja con su madre.

Lo que tú puedes hacer

Una de las respuestas más comunes que escuchan los veganos cuando le cuentan a la gente sobre su dieta es “nunca podría dejar el queso, lo amo demasiado”. Tengo que estar de acuerdo con este sentimiento. Me encanta un tazón grande de macarrones con queso o un sándwich de queso a la parrilla. Afortunadamente, todavía podemos disfrutar de estas deliciosas y reconfortantes comidas sin someter a las vacas a una vida de sufrimiento en una granja lechera. Somos libres de elegir una deliciosa alternativa de queso a base de plantas o hacer una salsa con anacardos y otros alimentos sin lácteos. Disfrutar de una buena comida no debería significar que los animales de las granjas industriales se vean obligados a sufrir.