¿De qué está hecha la Jell-O?

La Jell-O es un icónico postre estadounidense. En un viejo episodio de “Los Simpsons”, Marge prepara un postre en forma de torre que se mueve como el cadáver traslúcido de Slimer de los “Ghostbusters”, con malvaviscos suspendidos por todas partes. La Jell-O está hecha de gelatina, un subproducto de la industria cárnica. Por fortuna, hay una gran variedad de alternativas que no vienen de la ganadería industrial.

¿Qué es la Jello-O?

La Jell-O es, de lejos, la marca más popular de postres de gelatina ultraprocesada de Estados Unidos. Los consumidores pueden preparar productos de Jell-O en las cocinas de sus casas utilizando cajas de gelatina en polvo que son saborizadas y mezcladas con endulzantes, o se pueden comprar ya listos para comer. La gelatina es una forma procesada de colágeno, el tejido conectivo que mantiene unidas las partes de todos los animales, incluyendo los humanos. El colágeno proviene de las estructuras de nuestros cartílagos, tendones, vasos sanguíneos, huesos y piel.

Un elemento importante para el ascenso al éxito de la Jell-O ha sido el marketing, incluyendo campañas impresas dirigidas a amas de casa y anuncios en televisión que posicionan a la Jell-O como un bocadillo para niños y que promocionan el producto como una solución para perder peso. La Jell-O ganó popularidad a mediados del siglo XX, cuando los alimentos procesados y desarrollados en laboratorio eran algo nuevo y de moda.

¿Es la Jell-O vegana?

No, la Jell-O no es un alimento vegano. El principal ingrediente de la Jell-O y sus competidores del segmento de los postres de gelatina viene de la piel, tendones, ligamentos y huesos de vaca, de cerdo y de otros animales usados por la ganadería industrial que han sido sacrificados por su carne.

¿De qué está hecha la gelatina?

La Jell-O está hecha de gelatina en polvo, edulcorantes como el aspartamo y el azúcar, saborizantes artificiales, colorantes de comida y otros ingredientes. Una versión preparada de la Jell-O incluye al agua como su principal ingrediente, luego el azúcar, la mezcla de jugo de concentrado de fruta, gelatina y menos del 0.5% de ácido adípico, ácido cítrico, citrato de sodio, rojo 40, sabor natural y artificial.

¿De qué animales está hecha la Jell-O?

El aspecto ondulado y semisólido de los postres Jell-O se basa en las mismas moléculas de proteína fibrosa que hacen posible que nuestra piel se estire, que nuestras articulaciones se flexionen y que otras partes de nuestro cuerpo se conecten de forma flexible y elástica.

Los animales también tienen estas moléculas de proteínas. Las vacas, los cerdos y los peces son los tipos de animales de granja más comunes de los cuales se obtiene la gelatina, el ingrediente principal de la Jell-O. Casi todas las vacas, cerdos y peces de la industria cárnica son criados en grandes instalaciones tipo fábrica que restringen sus movimientos desde que nacen hasta que tienen la edad suficiente para ser sacrificados.

Para extraer la gelatina, los trabajadores de las plantas de procesamiento de alimentos primero empapan la piel, los huesos y otros tejidos conectores de estos animales en ácido clorhídrico. Luego, calientan y finalmente hierven los mismos materiales en agua destilada. El líquido de este guiso se separa y el residuo restante se seca y se muele en polvo. Este polvo es la gelatina sin sabor.

¿La Jell-O está hecha de piel de cerdo?

La gelatina usada para hacer Jell-O puede estar hecha de piel de cerdo. La gelatina se obtiene de la piel, los huesos y otros tejidos conectivos de los cerdos, las vacas y otros animales de granja.

La producción de gelatina puede generar mal olor para las personas que viven cerca de las plantas procesadoras de gelatina. En Toronto, Canadá, el olor del procesamiento de la gelatina se comparó con un cadáver podrido que “se remoja en ti”, según un reporte del 2014.

En 1996, las quejas de los vecinos sobre el hedor que emanaba de una planta de gelatina en las afueras de Boston, Estados Unidos, atrajeron la atención de los legisladores y de la Associated Press, quienes reportaron que el agua usada para empapar la piel de los animales estaba sucia, olía a animales muertos y periódicamente se volvía séptica.

¿La Jell-O todavía se hace de huesos?

La Jell-O también puede venir de los huesos, ya que la gelatina proviene de los huesos, la piel y los tejidos conectivos de los animales de granja. En un informe noticioso del 2020 acerca de la disputa legal por los olores nocivos provenientes de una fábrica en Massachusetts, la piel y los huesos de “restos crudos de cerdos y vacas” eran la fuente de la gelatina que se hacía allí. Las quejas en contra de la planta de procesamiento incluían el olor a “carne podrida y otros olores desagradables” que supuestamente causaba “dolores de cabeza, náuseas y vómitos” entre los vecinos residentes de la zona.

¿Qué alimentos están hechos de gelatina?

La gelatina es comúnmente usada en alimentos que requieren algún soporte estructural, incluyendo untables, jaleas, salsas y otros alimentos procesados.

• Los aspics son gelatinas de carne que se encuentran en varias cocinas alrededor del mundo.
• El glaseado de pasteles, cuando es empacado y vendido en una forma lista para consumir, puede algunas veces tener gelatina entre sus ingredientes.
• Es sabido que los jamones enlatados que contienen gelatina son más ondulantes y más gelatinosos que otros jamones.
• Los ositos de goma generalmente tienen a la gelatina como ingrediente principal. La textura hinchada y masticable de este dulce recuerda al tejido conectivo a partir del cual se puede producir la gelatina.
• Malvaviscos. Al igual que los ositos de goma, los malvaviscos tradicionales que se venden en la tienda contienen gelatina como ingrediente principal. Los otros ingredientes principales de los malvaviscos son aire, jarabe de maíz y azúcar.

¿Es saludable la Jell-O?

La Jell-O es considerada un alimento ultraprocesado, una categoría que muchos investigadores académicos y expertos en nutrición dicen que no es saludable. Sin embargo, los alimentos procesados pueden ofrecer conveniencia y nutrientes importantes para personas muy ocupadas y con presupuestos limitados. Sopesar los beneficios que ofrece un alimento frente a sus inconvenientes depende en última instancia del consumidor. A continuación se presentan algunos puntos a considerar acerca del consumo de Jell-O:

Colorantes artificiales

The bright and cheerful colors of most Jell-O products are from artificial ingredients. Los colores brillantes y alegres de la mayoría de los productos Jell-O son de ingredientes artificiales. Algunos colorantes artificiales son obtenidos del petróleo. Por lo menos un estudio ha vinculado los colorantes artificiales con los cambios de comportamiento en niños.

Edulcorantes artificiales

Los productos Jell-O contienen una cantidad importante de azúcar añadido o edulcorantes artificiales. Los edulcorantes artificiales con frecuencia son criticados al ser usados como edulcorantes alimentarios porque pueden alentar a las personas a comer alimentos más dulces y menos nutritivos. Los alimentos con alto contenido de azúcar están asociados con la obesidad, alta presión arterial y enfermedades coronarias.

Alergias

Para las personas con alergia a la gelatina, la Jell-O es claramente un producto que deben evitar

Alternativas veganas a la Jell-O

Tradiciones culinarias en todo el mundo usan una variedad de alimentos gelatinosos hechos de plantas y no de ingredientes derivados de animales. El agar-agar y los almidones derivados de plantas son solo dos ejemplos de ingredientes veganos que aquellos cocinan pueden encontrar en las tiendas de comestibles. El agar-agar está hecho de algas marinas y es un ingrediente utilizado en las cocinas del sudeste y este de Asia para hacer postres de gelatina, así como platos salados como aspics En Estados Unidos, el almidón de maíz es un ingrediente básico utilizado para espesar salsas.

La jalea coreana de bellota (dotorimuk) tiene el vaivén característico de los productos Jell-O, pero sin los ingredientes de origen animal ni los azúcares. También, a diferencia de los productos Jell-O, este popular plato es de color marrón claro, sabor suave y es percibido como saludable.

La cocina tradicional coreana también utiliza almidones hechos de fríjoles mungo y trigo sarracenos para hacer gelatinas igualmente sabrosas (muk). El muk se sirve típicamente con cortes finos como papel de algas asadas (gim) y salsa de soya (ganjang) que ha sido sazonada con aceite de ajonjolí, ajo y pimienta de chile Los platos de muk generalmente se sirven como guarniciones, cuyo sabor está mayormente determinado por el condimento de las salsas que acompañan a las gelatinas de origen vegetal.

El dotorimuk originalmente era elaborado por personas que buscaban sobrevivir, quienes aprendieron a convertir las bellotas de los robles en almidón. Durante la Guerra de Corea (1950-1953), este alimento era particularmente popular, ya que el hambre llevó a la gente a tirar bellotas de los árboles en lugar de esperar para recogerlas del suelo.

En las regiones oeste y norte de China, el lian feng es un plato de jalea de frijol mungo que es similar a la jalea coreana del frijol mungo (nokdu-muk o cheongpo-muk), al igual que el laping de la cocina tibetana. Estas jaleas blancas tienden a ser “sedosas, resbaladizas y elásticas” y se sirven frías en el verano junto con una salsa tangy picante, según Red House Spice.

Otros postres tambaleantes veganos incluyen la gelatina de hierba que se disfruta en todas las cocinas del este y sudeste de Asia y la nata de coco o jalea de coco de Filipinas, así como muchos otros alrededor del mundo.

Lo que tú puedes hacer

Si aún no lo has hecho, puedes cambiarte a alimentos de gelatina libres de animales. Echa un vistazo a la página Take Action de Sentient Media, donde hay una sección que contiene recursos de cambio de alimentación. Puedes inscribirte para probar el veganismo, firmar una petición, defender a los animales o aprender más acerca de hacerse vegano/a.