Cómo son las personalidades de los animales de granja cuando están libres

Los animales criados en granjas industriales tienen vidas cortas, desagradables y en gran medida inmóviles. Pero si los ponemos en un entorno natural y espacioso, la cosa cambia por completo. Resulta que los animales de granja son criaturas complejas y pensantes con una rica vida interior y un vistazo a sus personalidades en libertad demuestra que, en realidad, no son tan diferentes de nosotros como podríamos pensar.

La importancia del sesgo lingüístico contra los animales de granja

Con frecuencia nos inculcan que los animales son criaturas insensatas, tontas y sin personalidad, indignas de respeto y dignidad. A quienes no piensan por sí mismos a veces se les llama “ovejas”, a quienes son groseros e impulsivos “cerdos” y a quienes son cobardes “gallinas”. Cuando las personas, ingenuamente, ignoran algún peligro que les acecha, decimos que son “corderos al matadero”.

En la ciencia, también, el lenguaje utilizado para describir el comportamiento animal suele ser clínico y distante, incluso cuando dicho comportamiento es muy similar al nuestro. Los humanos tenemos emociones, pero los animales simplemente tienen “afectos básicos”. Es común en la literatura científica referirse a un animal como “eso”, en lugar de “él” o “ella”. Y se tardó décadas en reconocer la evidencia de la cultura animal.

Sea intencional o no, todo este condicionamiento lingüístico tiene un fin muy específico: ayuda a que las personas se sientan menos culpables por comer animales y menos molestas por la forma en que son tratadas en las granjas industriales. Después de todo, si los animales de granja son criaturas irreflexivas, insulsas y posiblemente ni siquiera plenamente conscientes, entonces no es tan malo encarcelarlos y comérselos. Sin embargo, los animales de granja se parecen mucho más a los humanos de lo que este lenguaje reduccionista implica. Las vacas tienen círculos sociales y mejores amigos dentro de ellos. Los cerdos se divierten cuando no tienen nada más que hacer. Y en cada especie existe una amplia gama de tipos de personalidad diferentes.

Rasgos de personalidad de las vacas libres

Las vacas son criaturas profundamente sociales. Fuera de la ganadería intensiva, su socialización comienza casi de inmediato, cuando su madre las lame durante varias horas después del nacimiento para fortalecer su vínculo. Poco después, las vacas jóvenes conocen a los demás miembros de su manada y, enseguida, forman grupos sociales dentro de ella. Muchas vacas incluso encuentran un “mejor amigo” en su grupo; estas amistades suelen durar años, y estudios han demostrado que estar cerca de su mejor amigo reduce el estrés de la vaca.

Pero ¿qué hacen realmente las vacas en estos grupos sociales? Además de lamerse, lo cual se cree que tiene un efecto calmante, juegan. Cuando se les da el espacio, corren, se persiguen, juegan a pelear y golpean objetos. Se las ha comparado con los perros por su carácter juguetón, así que no es de extrañar que, en algunos casos, también jueguen con ellos.

Rasgos de personalidad de las gallinas en libertad

Uno de los factores más importantes para la salud de una gallina es el espacio que se le proporciona, y cuando se le da suficiente, sin duda lo aprovecha. A las gallinas les encanta buscar comida y pasan gran parte del tiempo picoteando la hierba o escarbando en la tierra. Cuando no están buscando comida, suelen tomar el sol, darse baños de polvo o ambas cosas.

Como a muchos animales jóvenes, a los pollitos les gusta jugar. Además de perseguirse, suelen participar en actividades de “combate”, que suelen implicar a dos pollitos enfrentados mientras uno o ambos saltan, aletean o se picotean suavemente. Los pollitos también son buenos para entretenerse solos y a menudo retozan, saltan y dan vueltas cuando se les deja solos.

Aunque las gallinas adultas no juegan entre sí con la misma frecuencia, tienden a permanecer relativamente cerca unas de otras, incluso cuando tienen mucho espacio para dispersarse.

Rasgos de personalidad de las ovejas libres

“Oveja” se usa a menudo como término despectivo para referirse a una persona que carece de individualidad y sigue a los demás sin pensar, pero las ovejas de verdad no son así en absoluto. Para empezar, las ovejas se ven entre sí como individuos: son capaces de reconocer y recordar hasta 50 caras distintas de otras ovejas y pueden retener estos recuerdos durante años.

Además, aunque suelen ser algo cautelosas por naturaleza, cada oveja tiene una personalidad diferente. Algunas son más tímidas y no se alejan mucho del rebaño, mientras que otras son más audaces y se separan para pastar en lugares desconocidos. Algunas ovejas son gregarias y sociales, mientras que otras son independientes e inconformistas.

Y a diferencia del tipo de persona que podría llamarse “oveja”, las ovejas de verdad no se dejan engañar fácilmente. En un estudio, se les dio a las ovejas una recompensa por completar una tarea y luego se redujo esa recompensa. Las ovejas lo notaron y se estresaron ante la perspectiva de recibir menos de lo que, a su juicio, merecían.

Rasgos de personalidad de los cerdos libres

Cuando los cerdos no están encerrados en jaulas de gestación o de parto, juegan entre ellos, con objetos y solos. Diversos estudios han demostrado que este juego, además de ser divertido para los cerdos, es importante para su desarrollo cognitivo.

Los cerdos que se conocen suelen jugar a pelearse o perseguirse.

A los cerdos solitarios les gusta sacudir y llevar palos, empujar pelotas con el hocico y lanzar paja. Incluso si un cerdo no tiene objetos ni amigos cerca, corretea con energía, se retuerce en el suelo y hurga en el barro para divertirse o para asearse.

Además de ser muy inteligentes, varios estudios han demostrado que los cerdos tienen diferentes tipos de personalidad; sus estilos de afrontamiento, temperamentos, extroversión e incluso sus niveles de optimismo varían de un cerdo a otro. Sin embargo, lo más notable es que algunos de estos rasgos de personalidad se correlacionan entre sí de una manera que refleja la psicología humana.

Un estudio de 2016 reveló que los cerdos extrovertidos tienden a ser más optimistas en entornos desconocidos, mientras que los cerdos más introvertidos se vuelven pesimistas y retraídos. Investigaciones han demostrado que, también en humanos, el optimismo y el pesimismo se correlacionan con la extroversión y la introversión, respectivamente.

Rasgos de personalidad de las cabras que son libres

Las cabras son otro ejemplo de animales de granja muy sociables. Les gusta mantenerse juntas siempre que es posible; es raro encontrar una que se aleje demasiado del grupo y los estudios demuestran que se estresan cuando están solas. Las cabras son capaces de reconocer a sus amigas solo por la voz, y si detectan estrés en la llamada de su amiga, su ritmo cardíaco se acelera.

Las cabras también son criaturas muy curiosas y les gusta explorar su entorno en busca de algo nuevo. Se cree que esto se debe a que son algo quisquillosas con la comida y han evolucionado para ser hábiles en la búsqueda del alimento que necesitan en lugares desconocidos.

Al igual que las gallinas, los gatos y otros animales, a las cabras les gusta estar en posiciones elevadas, lo que hace posible el yoga con cabras.

En conclusión

Cada año, decenas de miles de millones de animales languidecen en granjas industriales. No pueden jugar, explorar, conectar con sus amigos ni cuidar de sus crías. No buscan alimento ni forman grupos sociales. En muchos casos, pasan la mayor parte o la totalidad de su vida sentados, de pie o acostados.

Pero esto no se debe a que a los animales de granja no les guste este tipo de comportamiento, sino a que no se les da la oportunidad. Cuando se les da esa oportunidad —es decir, la oportunidad de vivir sus vidas tal como evolucionaron—, la evidencia demuestra que estos mismos animales prosperan y sus personalidades brillan.