Cómo y por qué Sentient Media mapeó las granjas industriales en Iowa

La industria ganadera es uno de los principales motores de la economía de Iowa. La agricultura animal está arraigada en la historia y la cultura del estado, desde los pueblos rurales en Driftless hasta el cinturón porcino en el Noroeste.

Pero los desechos producidos por estas operaciones han creado una crisis continua del agua en el estado. Esta crisis ha alcanzado un punto álgido en los últimos años a medida que el estado lidia con una creciente crisis de cáncer vinculada a la escorrentía excesiva de estiércol hacia el agua potable y las aguas subterráneas.

Iowa está cubierto de granjas de todos los tamaños. El estado produce la mayor cantidad de cerdos en el país y lidera en el número de gallinas ponedoras.

Sin embargo, conocer el impacto de una operación puede ser difícil. Incluso si sabes dónde se encuentra una operación cercana, es difícil saber exactamente cuántos animales se encuentran dentro de la instalación mucho menos la cantidad de desechos que se producen.

Utilizando datos del Departamento de Recursos Naturales (DNR) de Iowa, Sentient Media pudo mapear casi 11,000 operaciones ganaderas en el estado. Este mapa GIS interactivo te permite escribir una dirección, código postal, condado o nombre de instalación para ver exactamente cuántas granjas industriales hay en tu patio trasero, así como una estimación de la cantidad de estiércol que producen y las multas (o citaciones) del DNR.

¿Cómo uso este mapa?

Puedes ingresar tu dirección en la barra de búsqueda para ver todas las granjas industriales dentro de un radio de 5, 10 o 25 millas de esa dirección. O puedes ingresar un código postal, pueblo o condado en la barra de búsqueda para ver todas las granjas industriales dentro de ese código postal, pueblo o condado. También puedes buscar instalaciones agrícolas por nombre.

Los usuarios pueden filtrar para ver diferentes tipos de granjas según la cantidad y el tipo de animales criados.

También puedes usar el cuadro de la izquierda para filtrar y mostrar granjas con cuatro tipos de acciones de la agencia: avisos de infracción (NOV), cartas de incumplimiento (LNC), órdenes administrativas (Órdenes) y derrames de estiércol, según lo documentado y aplicado por el Departamento de Recursos Naturales de Iowa. El mapa extrae datos de infracciones que se remontan a 2003.

Al hacer clic en una instalación, puedes ver detalles profundos sobre una granja específica. El mapa mostrará un perfil de la operación, el número de avisos de infracción, la infracción más reciente y un enlace al perfil completo de la instalación en el DNR del estado.

¿Puedo ver si las granjas están ubicadas en llanuras aluviales o cerca de cuerpos de agua?

Al ver el perfil de una granja industrial, o al ver el mapa completo si haces suficiente acercamiento, las imágenes satelitales muestran cualquier lago de agua dulce, estuario y río cercano.

Esta vista ampliada también muestra la distancia de cada instalación a los peligros de inundación y las llanuras aluviales.

La ubicación de una granja industrial junto a una vía fluvial no implica que descargue en esta vía fluvial. La información sobre dónde esparcen sus desechos las granjas industriales de Iowa no es transparente, porque en Iowa los registros de aplicación de estiércol de las granjas industriales son legalmente confidenciales (esto no es así en todos los estados). En cambio, este mapeo muestra cuán cerca pueden estar situadas las granjas industriales de los ríos y arroyos del estado.

¿Qué significan los diferentes tipos de infracciones (NOV, LNC, Orden, Derrame)?

El Departamento de Recursos Naturales de Iowa emite documentación a las operaciones de alimentación animal cuando ha habido contaminación, mal manejo del ganado u otras irregularidades en las granjas relacionadas con el medio ambiente y la salud humana. Nuestro mapa permite a los lectores filtrar para mostrar granjas que han experimentado cuatro tipos diferentes de acciones de cumplimiento por parte de la agencia.

Un aviso de infracción, o NOV, ocurre cuando los operadores son notificados de un daño ambiental real o una amenaza que ha ocurrido debido a acciones tomadas por el operador, o cuando una instalación ha fallado repetidamente en volver al cumplimiento.

Una carta de incumplimiento, o LNC, se utiliza para abordar delitos menos significativos y por primera vez donde no hay amenaza para el medioambiente o la salud humana.

Una orden administrativa (Orden) es cuando el DNR de Iowa solicita ciertas acciones de una instalación sin negociación y generalmente implica el pago de una multa. Estas se utilizan cuando se necesita una acción de emergencia para remediar las infracciones que dañan el medioambiente y la salud humana.

La categoría “derrame” incluye derrames de estiércol, aceite, combustible, pintura y otras sustancias peligrosas, según la definición del DNR de Iowa.

Estos filtros y categorías no son una admisión de irregularidades por parte de una operación. Se puede ver información más completa sobre las infracciones de las granjas en el portal de cumplimiento de la agencia, que está integrado en el mapa.

Los datos para los cuatro tipos de infracciones se extrajeron de los datos de Cumplimiento de las Oficinas de Campo del Departamento de Recursos Naturales de Iowa.

¿De dónde provienen los datos de las granjas?

Los datos sobre todas las granjas provinieron de la base de datos geográfica de operaciones de alimentación animal (AFO) del Departamento de Recursos Naturales de Iowa.

Mapeamos operaciones con al menos 300 “unidades animales”, una unidad de medida basada en el peso y tamaño del animal en todas las especies. Elegimos mapear aquellas con 300 o más unidades animales porque así es como la Agencia de Protección Ambiental (EPA) clasifica las operaciones concentradas de alimentación animal, o CAFO, medianas y grandes en todo el país.

¿Cuál es la diferencia entre unidades animales y número de animales?

Al hacer clic en una instalación, el mapa muestra dos números diferentes que transmiten cuántos animales están alojados allí. El primero es la “cabeza estimada” o el número estimado de animales. El segundo es “unidades animales”. Una unidad animal se define tomando el número de animales en una instalación y multiplicándolo por un “factor de equivalencia” descrito en un estatuto de Iowa. Es una medida utilizada en la industria agrícola para comparar granjas con diferentes tipos de animales. Por ejemplo, al observar el ganado lechero, el factor de equivalencia es 1.4, lo que significa que 1,400 vacas lecheras equivalen a 1,000 unidades animales. Para los cerdos maduros en Iowa, el factor de equivalencia es 0.4, por lo que 2,500 cerdos maduros equivalen a 1,000 unidades animales.

¿Cómo estimó Sentient las cantidades de estiércol?

Para estimar la producción anual aproximada de estiércol para las CAFO en Iowa, utilizamos las características de desechos agrícolas del Servicio de Conservación de Recursos Naturales. Cada especie (cerdos, vacas, pollos, pavos, ovejas y cabras) tiene su propio peso estimado y producción de estiércol, que se calculó y se muestra en la pestaña Estiércol y en el perfil individual de cada instalación.

Con base en estos hallazgos, las CAFO de Iowa producen aproximadamente 170,000 millones de libras de estiércol anualmente.

Las granjas de cerdos producen la mayor concentración de estiércol en el estado, representando casi el 60 % de los desechos anuales.

La producción anual de estiércol es una estimación. No es un número exacto, ni pretende reflejar si una instalación que figura en el mapa está manejando mal los desechos animales activamente. Estos cálculos incluyen una tasa de incertidumbre de aproximadamente el 10 % al 20 % dados los numerosos factores que componen la dieta estacional de un animal, el contenido de alimento, el peso en el momento de la recopilación de datos y otros factores. Este mapa obtiene información de bases de datos disponibles públicamente del Departamento de Recursos Naturales de Iowa y está destinado a informar y educar a los residentes, investigadores, periodistas y más sobre la escala de las granjas industriales en el estado.

Este conjunto de datos se ha puesto a disposición aquí e incluye una fila de la producción anual de estiércol estimada para cada operación, según las especies y unidades animales proporcionadas por el Departamento de Recursos Naturales de Iowa.

Se pueden encontrar aquí más observaciones interesantes sobre el estiércol basadas en este mapa.

¿Por qué algunas granjas tienen nombres incompletos o extraños o direcciones duplicadas?

La información proporcionada por el Departamento de Recursos Naturales de Iowa a menudo es completada directamente por los operadores agrícolas. A veces, una persona es propietaria de varias instalaciones en la misma propiedad. En este caso, los listados podrían llamarse Sitio 1 del Granjero John y Sitio 2 del Granjero John. A veces, los operadores simplemente nombrarán un sitio con una serie de números que es relevante para sus operaciones comerciales y no tiene sentido para el público en general.

Una operación también puede tener dos gerentes agrícolas diferentes para dos confinamientos diferentes. En este caso, dos sitios en la misma dirección podrían llamarse Sitio del Granjero John y Sitio del Granjero Bob. También puede haber algunos confinamientos cuyos permisos estén en manos de una empresa más grande y otros con la misma dirección postal que no lo están.

Este mapa puede mostrar múltiples puntos en la misma dirección postal porque algunas operaciones agrícolas tienen múltiples permisos. Por ejemplo, un granjero puede tener una operación de confinamiento donde cría lechones y una estructura separada donde los cerdos se “terminan” o se crían para el matadero. O un granjero puede tener un confinamiento donde cría cerdos y otro en la misma propiedad donde cría ganado de carne.

Para los sitios con direcciones duplicadas, Sentient Media verificó las direcciones postales con la información de los permisos para determinar si la duplicación era un error en la base de datos de origen del Departamento de Recursos Naturales de Iowa o un sitio con múltiples permisos activos.

¿Qué es “Otro” en Tipo de Animal?

“Otro” en tipo de animal incluye caballos, patos y mariscos (camarones).

¿Puedo usar este mapa en mi publicación? ¿Puedo usar estos métodos para construir mi propio mapa?

Sí. Sentient Media está haciendo que los datos y el proceso de codificación detrás de este mapa estén disponibles gratuitamente a través de GitHub aquí.

Te animamos a compartir y citar este mapa y su información. Si citas o enlazas a este mapa, por favor, da crédito a Sentient Media. También puedes comunicarte con nuestro equipo de audiencia aquí para obtener información adicional o hacer preguntas sobre citas, republicaciones o colaboraciones.

Si crees que hay un error en este mapa, por favor, contacta a Sentient Media aquí.

¿Qué puedo hacer si soy un habitante de Iowa preocupado por la contaminación del agua o el estiércol cerca de mí?

Si deseas realizar pruebas periódicas del agua del grifo y de un cuerpo de agua local para detectar nitratos, puedes solicitar un kit de prueba aquí de Iowa Citizens for Community Improvement.

Si obtienes tu agua de un pozo privado, puedes solicitar un kit de prueba de agua aquí.

Puedes denunciar la liberación de estiércol o sustancias peligrosas en la línea de derrames de 24 horas del Departamento de Recursos Naturales de Iowa: (515) 725-8694. También puedes usar esta línea para reportar la mortandad masiva de peces. Puedes encontrar más orientación sobre la notificación de derrames en Iowa aquí.

¿Qué puedo hacer si vivo en algún otro lugar de Estados Unidos?

Iowa no es el único estado con contaminación por nitratos. Casi el 20 % de los estadounidenses tienen altos niveles de nitratos en su agua potable, según un análisis de Environmental Working Group. Si deseas realizar pruebas periódicas en tu agua del grifo y en un cuerpo de agua local para detectar nitratos, puedes solicitar un kit de prueba aquí de la Izaak Walton League.

¿Te ha afectado la contaminación por nitratos o los derrames de estiércol en Iowa? Cuéntanos qué sucedió en nuestro correo electrónico con cifrado de extremo a extremo.

Entérate de todo: Sentient continuará investigando la agricultura animal y la contaminación del agua en Iowa y en todo el país. Regístrate para recibir nuestro boletín y enterarte de cuando publiquemos más reportajes.

Correction: This post has been updated to specify that the category ‘spill’ includes not just spills of manure but also of oil, fuel, paint, and other hazardous substances.