18 acciones sencillas con las que puedes combatir el cambio climático hoy mismo

La evidencia científica es irrefutable: las actividades humanas están acelerando el ritmo al que se calienta nuestro planeta. Muchas personas se preguntan ahora: “¿Qué puedo hacer con respecto al cambio climático?”. La respuesta es muy amplia, pero hay acciones tangibles que todos podemos adoptar para proteger el clima y que, en conjunto, marcan una diferencia.

Veamos por qué está cambiando el clima, las posibles consecuencias y 18 acciones sencillas que podemos llevar a cabo para ayudar a combatir el calentamiento global.

El clima está cambiando

El cambio climático es la alteración a largo plazo de la temperatura y de los patrones climáticos normales. Actualmente, el planeta se está calentando debido a las emisiones de gases de efecto invernadero (GEI) y a otros factores, como la destrucción de espacios naturales como los bosques.

Más de un siglo de evidencia científica apunta a que las acciones humanas, como la quema de combustibles fósiles y las prácticas agrícolas, están provocando el calentamiento del clima de la Tierra.

¿Por qué debería importarnos el cambio climático?

El cambio climático se relaciona cada vez más con fenómenos meteorológicos extremos, que pueden ser devastadores para las comunidades afectadas.

El Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos, Volker Turk, resumió el riesgo que enfrenta la gente a causa del cambio climático diciendo: “Nuestro medioambiente se está quemando. Se está derritiendo. Se está inundando. Se está agotando. Se está secando. Se está muriendo”. Y continuó: “Abordar el cambio climático es una cuestión de derechos humanos… Todavía hay tiempo para actuar, pero ese momento es ahora”.

¿Cuáles son las consecuencias del cambio climático?

El cambio climático está afectando al mundo y la vida de las personas de varias maneras. Estas son solo algunas.

Aumento del nivel del mar

El nivel medio global del mar ha aumentado entre 20 y 23 centímetros desde 1880. El aumento del nivel del mar se produce porque el agua más cálida se expande y el hielo derretido en ciertos lugares como la Antártida ingresa al océano, lo que aumenta el volumen de agua que contiene.

Las comunidades costeras y los residentes de islas bajas corren un riesgo especial por el aumento del nivel del mar.

Cambios en los rendimientos agrícolas

Los patrones climáticos alterados debido al aumento de las temperaturas pueden afectar el crecimiento de las plantas y hacer que sean vulnerables a insectos y enfermedades invasoras.

Los impactos resultantes en los rendimientos agrícolas pueden amenazar la seguridad alimentaria de las personas.

Pérdida de biodiversidad

La crisis climática está transformando los ecosistemas en los que las especies evolucionaron para existir, lo que en muchos casos las está dejando sin ningún lugar a donde ir. Los humedales están desapareciendo como resultado del cambio climático y otros factores. Los océanos también se están acidificando, lo que amenaza a muchas especies marinas.

La pérdida de biodiversidad tiene graves consecuencias para la vida humana, ya que las plantas y los animales ayudan a regular el carbono y a polinizar nuestras fuentes de alimentos, entre muchas otras cosas que son beneficiosas para las personas.

Impactos en la salud

La Organización Mundial de la Salud señala que el cambio climático está afectando la salud y el bienestar de las personas de diversas maneras, incluyendo la salud mental. Las personas están perdiendo la vida en fenómenos meteorológicos extremos; por ejemplo, las investigaciones atribuyen el 37 por ciento de las muertes relacionadas con el calor a la crisis climática.

El empeoramiento de la seguridad alimentaria tiene implicaciones obvias para la salud de las personas, en particular en los países menos desarrollados.

Impactos económicos

Los daños causados por fenómenos meteorológicos extremos pueden ser muy costosos. Se estima que en la década anterior a 2020, los desastres climáticos en todo el mundo costaron 1,3 billones de dólares en conjunto.

Alteración del suministro de agua

El aumento de las temperaturas promueve la evaporación y altera los patrones hídricos.

El agua dulce accesible y utilizable solo representa el 0,5 por ciento del agua de la Tierra y el cambio climático está poniendo en peligro este suministro de agua.

Propagación de enfermedades

El riesgo de enfermedades transmitidas por el agua, los alimentos y los vectores está aumentando debido al cambio climático.

Como explican los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, las condiciones más suaves en invierno, los veranos más cálidos y la menor cantidad de heladas permiten que las enfermedades infecciosas se propaguen a nuevas áreas.

Migración forzada

Entre 2008 y 2016, 21,5 millones de personas en promedio fueron desplazadas debido a eventos relacionados con el clima cada año. Las predicciones sugieren que muchos millones más enfrentan la amenaza de migración forzada y reubicación en otros lugares en los próximos años, debido al calentamiento global.

Por qué no es demasiado tarde para detener el calentamiento global

Así como cada pequeño aumento del calentamiento amenaza aún más al planeta, cada esfuerzo que hagamos para reducir las emisiones puede ayudar a limitar la crisis, al igual que nuestras acciones para proteger el mundo natural.

18 acciones para combatir el cambio climático

A continuación, se enumeran 18 medidas que cada uno de nosotros puede incorporar a su vida diaria para intentar frenar los efectos del cambio climático y evitar que empeoren.

1. Infórmate

Para combatir el cambio climático de la forma más eficaz posible, primero debes comprender qué es y qué lo provoca.

Existe una gran cantidad de recursos en línea de confianza, desde documentales hasta libros y podcasts.

2. Reduce el desperdicio de alimentos

Alrededor de un tercio de los alimentos producidos a nivel mundial no se consumen debido a que se estropean durante el transporte o porque son desechados por empresas o consumidores. En Estados Unidos, alrededor del 47 por ciento del desperdicio de alimentos consiste en carne, productos lácteos y pescado.

Reducir el consumo excesivo y el desperdicio de alimentos en los países más desarrollados puede ayudar a disminuir las emisiones de gases de efecto invernadero.

3. Come menos carne y productos lácteos

La ganadería es una de las principales causas de deforestación y emisiones de GEI que exacerban el cambio climático. La ganadería también es un sector que utiliza muchos recursos y abundante agua.

Uno de los cambios más significativos que puedes hacer es cambiar la carne y los productos lácteos por alternativas de origen vegetal.

4. Haz que tu hogar sea más eficiente energéticamente

Los edificios que utilizamos en nuestra vida diaria contribuyen significativamente a las emisiones de gases de efecto invernadero, debido a los materiales de los que están hechos, cómo están construidos y la forma en que los utilizamos.

Las personas pueden mejorar la eficiencia energética de sus hogares mejorando el aislamiento, utilizando termostatos inteligentes, instalando bombas de calor y reemplazando los gases refrigerantes por alternativas menos dañinas.

5. Utiliza energía solar

Cuando se trata de suministrar energía a hogares y comunidades de manera sustentable, la energía solar tiene un impacto particularmente poderoso. Esta energía se puede generar mediante la instalación de paneles solares en los techos y sistemas de agua caliente solar.

6. Compra mejores bombillas

Cambiar el tipo de bombillas que utilizas también puede conducir a una mejor eficiencia energética. Los diodos emisores de luz (LED) son los mejores que existen en términos de transferir energía en luz, en lugar de desperdiciarla en forma de calor.

7. Viaja de forma sostenible

Cuando quemamos combustibles fósiles en el transporte, se liberan a la atmósfera gases de efecto invernadero como el dióxido de carbono, junto con metano y óxido nitroso.

Hay muchas formas de llegar a donde necesitas de forma limpia, como caminar, andar en bicicleta, compartir el coche o utilizar el transporte público.

8. Reduce los viajes en avión

Según algunos investigadores, la contribución de la aviación al calentamiento global representa alrededor del cuatro por ciento del problema.

Se están realizando esfuerzos para desarrollar aviones y combustibles más sostenibles y eficientes para los viajes en avión. Pero la forma más eficaz de limitar la contribución de la aviación al calentamiento global es que la gente reduzca los viajes en avión.

9. Compra de forma más inteligente

También puedes marcar una diferencia positiva eligiendo bienes de consumo ecológicos. Puedes comprar artículos usados o muebles y artículos para el hogar fabricados con materiales reciclados.

La gente también puede comprar de forma más inteligente optando por vehículos eléctricos o automóviles híbridos. Intenta comprar a empresas que actúen de forma responsable al obtener materiales para impulsar estos vehículos.

10. Reduce el uso de plástico

Los plásticos están totalmente entrelazados con la industria de los combustibles fósiles, ya que se basan en el petróleo y producen altos niveles de emisiones durante su fabricación.

Con más del 60 por ciento de los plásticos que se fabrican actualmente para un uso relativamente a corto plazo, existe una crisis mundial de contaminación plástica. Podemos ayudar a combatir la contaminación por plástico y limitar los daños asociados a los materiales evitando el plástico de un solo uso siempre que sea posible.

11. Reutiliza y recicla

Las personas pueden reutilizar los envases de plástico o vidrio para fines como el almacenamiento de alimentos, en lugar de comprar más.

También es importante tratar de reciclar lo que no podemos reutilizar, por lo que es importante conocer las normas de reciclaje de tu zona y actuar en consecuencia.

12. Elige moda sostenible

En el sector de la moda existen muchos materiales poco éticos y perjudiciales para el medioambiente, pero existen alternativas sostenibles. También puedes visitar tu tienda de segunda mano local, que evita que los productos acaben en los vertederos y reduce la demanda de nuevos artículos.

La industria del cuero también es perjudicial para el medioambiente, ya que vierte cócteles de productos químicos peligrosos en los cursos de agua de todo el mundo, lo que es perjudicial para la vida silvestre y las personas. Afortunadamente, existen opciones de cuero sin animales.

13. Reduce el desperdicio de agua

Las compañías de agua son grandes consumidoras de electricidad y desperdician mucha agua debido a las ineficiencias de sus sistemas. Asegurarte de que tu compañía local de agua tenga sistemas robustos es una forma de ayudar a garantizar que el desperdicio de agua se mantenga al mínimo.

Las personas también pueden asegurarse de que el agua se use en el hogar de la manera más eficiente posible adquiriendo electrodomésticos y accesorios como grifos y duchas de bajo consumo.

14. Reduce el consumo de papel

La creación de papel convencional, que implica la tala y el procesamiento de árboles, genera más emisiones que la creación de papel reciclado. Optar por papel reciclado y reciclar el papel que utilizamos puede salvar la naturaleza y reducir las emisiones.

Sin embargo, el papel solo se puede reprocesar una docena de veces, por lo que también es importante limitar nuestro consumo de papel en general. Esto se puede lograr mediante acciones como optar por recibir facturas electrónicas y utilizar libros electrónicos.

15. Inicia una conversación sobre el clima

El cambio climático puede estar en las noticias, pero eso no significa que sea fácil hablar de ello con amigos y familiares.

La mayoría de las personas han vivido de una determinada manera durante toda su vida: comiendo los mismos alimentos y generando los mismos tipos de desechos. Aunque el statu quo puede ser cómodo, se necesita una reforma, y tener conversaciones es clave para cambiar la cultura.

16. Promueve la educación ambiental

Como señala la ONU, la educación es un aspecto fundamental para abordar el cambio climático. Esta educación puede tener lugar dentro y fuera del aula, dotando a las personas de comprensión cuando se preguntan qué pueden hacer al respecto.

Para que la educación ambiental sea integral y eficaz, debe ser inclusiva e interseccional, involucrando en particular a los más afectados por la crisis.

17. Invierte dinero en innovación ecológica

Hablar sobre la crisis climática e ilustrar a otros sobre cómo pueden ayudar es genial, pero es igual de importante invertir dinero en lo que se dice. Tu dinero tiene el poder de cambiar los mercados de consumo hacia alimentos sostenibles, de origen vegetal y productos ecológicos.

18. El poder del voto

Tienes derecho a votar por candidatos que apoyen políticas ambientales significativas y la acción climática. También puedes ponerte en contacto con tus representantes para manifestar tu interés en que apoyen la infraestructura necesaria para la acción climática.

Los gobiernos pueden marcar una diferencia en la crisis climática en muchos niveles. Las posiciones que adoptan en foros internacionales, como la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático, pueden influir en lo que hace la comunidad internacional en general para abordar el problema y en cómo trabaja en conjunto para alcanzar los objetivos climáticos.

En el ámbito nacional, la política gubernamental también es importante. Los tipos de políticas que se necesitan variarán de una jurisdicción a otra, dependiendo de las circunstancias. Pero, en términos generales, priorizar la salud del medioambiente en la formulación de políticas, lo que también protege la salud humana, es importante en esta coyuntura.

En conclusión

La crisis climática a la que nos enfrentamos es intimidante, pero es exactamente por eso que debemos hacer todo lo que esté a nuestro alcance para mitigar sus efectos y evitar daños mayores.

El planeta nos da todo lo que necesitamos. Preguntarnos qué podemos hacer al respecto y tomar medidas cuando sea posible es lo mínimo que podemos hacer para ocuparnos de él.