¿Cuántas vacas se matan cada año?

Hay más de 91 millones de bovinos en granjas en Estados Unidos, criados para una variedad de alimentos y productos de consumo como carne vacuna, lácteos y cuero. Tanto los investigadores como los veterinarios han encontrado evidencia de sufrimiento en las operaciones de las granjas ganaderas y un creciente conjunto de investigaciones sugiere que las vacas son capaces de sentir dolor y angustia.

¿Cuántas vacas se matan cada año?

Según las cifras mundiales más recientes compiladas por Faunalytics en 2022, en 2020 se mató a un total de 293.2 millones de bovinos. Si bien esa cifra puede parecer asombrosa, en realidad es inferior al número total de ovejas (590.5 millones), cerdos ( 1,500 millones) o pollos (más de 70,000 millones) faenados anualmente en todo el mundo.

Sin embargo, el consumo mundial de carne de vacuno ha ido aumentando lenta pero constantemente año tras año. Según predicciones, la población mundial de ganado vacuno alcanzaría los mil millones de animales en 2022.

¿Cuántas personas mueren a causa de las vacas cada año?

Según la mayoría de las estimaciones, cada año se atribuye a las vacas la muerte de entre 20 y 22 personas en Estados Unidos.

En la agricultura, los tractores representan un peligro mayor que las vacas y causan 241 muertes al año en Estados Unidos. Sin embargo, el número de personas asesinadas por las vacas es mayor que el promedio de cinco muertes anuales relacionadas con los tiburones en Estados Unidos.

¿Qué país mata más vacas?

A nivel mundial, Nueva Zelanda sacrifica la mayor cantidad de ganado per cápita.

Estados Unidos es el mayor productor de carne vacuna del mundo, según el Departamento de Agricultura (USDA). En 2021, este país produjo 12.6 millones de toneladas de carne de vaca y ternera, seguido de Brasil con 10.4 millones de toneladas.

Durante un mes en 2022, Estados Unidos sacrificó 2.81 millones de ganado vacuno para carne de res y 28,100 terneros para carne de ternera.

El número de vidas que se cobra la industria ganadera puede ser mayor de lo que sabemos, ya que un análisis de 2022 realizado por The Guardian mostró que 166,000 bovinos murieron antes de ser sacrificados para el consumo humano, y esas muertes probablemente habían aumentado debido a un transporte de animales más largo y frecuente.

¿Cuántas vacas se matan cada año en Estados Unidos?

Las tasas de consumo de carne vacuna en Estados Unidos son cuatro veces superiores al promedio mundial, a pesar de la clara evidencia del impacto devastador de la industria ganadera en el medioambiente (especialmente en forma de emisiones de metano y deforestación), así como del sufrimiento de los animales criados para consumo humano. Para satisfacer la demanda nacional de carne vacuna y las exportaciones, cada año se sacrifican hasta 36 millones de bovinos en Estados Unidos.

En 2021, el estadounidense promedio consumió 56.2 libras (25.5 kilos) de carne vacuna, según datos de disponibilidad de alimentos del USDA, que promociona la producción de carne vacuna como “la industria agrícola más importante de los Estados Unidos” porque genera “la mayor proporción de los ingresos totales en efectivo para productos agrícolas”.

¿Cómo se mata a las vacas?

Las vacas pueden vivir entre 15 y 20 años de forma natural, pero en la industria cárnica, los bovinos criados para carne suele enviarse al matadero alrededor de los 2 o 3 años de edad.

Las vacas lecheras son la excepción, aunque en última instancia también se las mata para obtener carne. Criadas en granjas lecheras, son fecundadas y ordeñadas repetidamente hasta que sus cuerpos, a menudo débiles, enfermos o heridos, ya no pueden producir suficiente leche. Esto ocurre alrededor de los 4 años, momento en el que son transportadas al matadero. Un artículo publicado en Animals en 2021 sugiere que las vacas lecheras pueden experimentar una matanza particularmente dolorosa y angustiosa gracias a experiencias como el manejo violento durante el transporte que aumenta su sensibilidad.

Por lo general, las vacas lecheras se utilizan para producir carne molida y otros productos más baratos que sus contrapartes criadas para obtener carne, pero cuando se trata de cómo se matan, todo el ganado de granja tendrá el mismo fin.

Aturdimiento

Por ley, los bovinos deben ser aturdidos para dejarlos inconscientes antes de la matanza, con algunas excepciones que se analizan a continuación. El USDA considera a un animal inconsciente o “insensible” cuando es incapaz de responder a los estímulos o al entorno que lo rodea, y debe permanecer así durante los procesos de encadenamiento, clavado (el corte de garganta del animal) y desangrado.

Esto se logra con mayor frecuencia mediante el uso de una pistola paralizante de perno cautivo penetrante. Sostenidas contra la cabeza de un animal, entre sus ojos, mientras está inmovilizado o confinado, estas pistolas paralizantes disparan un perno de acero retráctil al cerebro utilizando un cartucho de fogueo o aire comprimido.

Este método tiene como objetivo dejar a los animales inconscientes instantáneamente. La famosa zoóloga estadounidense Temple Grandin escribe que “el ganado al que se le dispara correctamente con un perno cautivo penetrante sufre daños irreversibles en el cerebro y no resucita”. Ella afirma que no se recomienda el uso de pernos cautivos no penetrantes en ganado maduro y cuando se usan estos pernos, un animal “puede revivir a menos que se le sangre rápidamente”.

En cualquier caso, la práctica debe ser realizada correctamente por personas capacitadas y con equipo en buen estado; de lo contrario, es posible que el animal no quede completamente aturdido, lo que provocará dolor y angustia al ganado en el momento del sacrificio y un peligro potencialmente mayor para los trabajadores, que ya corren el riesgo de sufrir lesiones por las patadas involuntarias del ganado aturdido con éxito. Incluso cuando los pernos cautivos se disparan correctamente, las investigaciones han demostrado que algunos animales permanecen conscientes. El USDA se refiere a los eventos en los que un animal revive y debe ser aturdido por segunda vez como “trato inhumano atroz”.

Matanza

Después del aturdimiento, el ganado es izado y colgado boca abajo con grilletes por las patas traseras. Esto debe hacerse rápidamente para que los animales permanezcan inconscientes durante los pasos siguientes.

Los animales se mueven a lo largo de la línea de sacrificio y se usa un cuchillo afilado para abrirles la garganta mientras que otro se usa para cortar los vasos sanguíneos principales.

La intención es que el ganado se desangre segundos después de realizar estos cortes, pero no siempre es así. Es necesario cortar todos los vasos sanguíneos principales y, si, por ejemplo, solo se corta una de las dos arterias carótidas, una vaca puede tardar más de un minuto en morir.

Después de la matanza, los cuerpos de los animales son desollados y eviscerados, proceso mediante el cual se extraen sus órganos internos. Luego se lavarán e inspeccionarán para detectar contaminación y se podrán enfriar durante 24 a 48 horas antes de procesarlos en cortes de carne.

¿Las vacas sienten dolor cuando las matan?

La Ley de Métodos Humanitarios de Sacrificio regula la matanza de los bovinos y de la mayoría de los demás animales terrestres criados para consumo humano, con excepción de las aves. Esta ley federal estadounidense exige que los animales no sientan el dolor de la matanza, ya que deben ser aturdidos antes de que los maten. Sin embargo, los procedimientos de aturdimiento a veces fallan, incluso si se administran correctamente, lo que resulta en la matanza de animales completamente conscientes.

Conocer el punto en el que un animal pierde el conocimiento es una parte vital para comprender el sufrimiento de un animal. El ganado que permanece consciente después de que se le corta el cuello experimenta dolor y angustia, y los trabajadores del matadero deben comprobar si se recupera la conciencia en los animales que parecen haber sido efectivamente aturdidos, aturdiéndolos nuevamente según sea necesario.

El manejo brusco y el transporte agotador desde la granja hasta el matadero (a veces a través de largas distancias y en condiciones climáticas extremas) aumentan el dolor y el estrés de los animales. El sufrimiento también puede tener un impacto emocional. Las investigaciones muestran que las vacas son capaces de experimentar tristeza y ansiedad.

Ciertas exenciones permiten el uso de métodos sin aturdimiento en sacrificios religiosos, como shejita y halal. Al examinar los datos sobre estos métodos, los investigadores han descubierto que no aturdir al ganado puede aumentar el “riesgo de que los animales sufran un período prolongado de dolor y angustia”. Algunos experimentan una acumulación de sangre en la tráquea, lo que provoca dificultad respiratoria, y otros tardan más en colapsar.

Datos y estadísticas del consumo animal

• El consumo de carne per cápita en Estados Unidos ha disminuido en general desde que el USDA comenzó a registrar esta estadística en 1976, pero alcanzó su nivel más bajo registrado en 1932, cuando la Gran Depresión se apoderó del país.
• Asia Oriental representa el principal mercado para las exportaciones de carne vacuna estadounidense, con compras de 6,600 millones de dólares en exportaciones entre enero y septiembre de 2022. Sin embargo, Estados Unidos también importa carne vacuna, principalmente para introducir tipos de carne que no se producen en el país, como ciertos productos de carne magra. Las importaciones desde Brasil han ido aumentando, a pesar de los vínculos entre la industria ganadera de Brasil (y la de Estados Unidos) y la deforestación de la selva amazónica. Estados Unidos importó 100 millones de libras (45 millones de kilos) de carne vacuna del país sudamericano solo en enero de 2022.
• En Estados Unidos hay más del triple de bovinos para carne que de vacas lecheras. La producción de leche no ha crecido únicamente gracias al número de vacas; la industria láctea se ha desplazado gradualmente hacia menos granjas, pero más grandes e intensivas, y se han seleccionado vacas que producen más leche.

Lo que tú puedes hacer

Los estudios sugieren que el consumo de carne vacuna y otras carnes rojas aumenta el riesgo de padecer afecciones como enfermedades cardíacas y ciertos tipos de cáncer. Además, la cría de ganado contribuye en gran medida a la degradación ambiental, impulsa la deforestación y emite cantidades masivas de metano (un potente gas de efecto invernadero) a nuestra atmósfera. Sin embargo, cada año se mata a decenas de millones de bovinos en Estados Unidos para obtener alimento.

Puedes ayudar a reducir este número y estos impactos cambiando a una dieta rica en plantas. Puedes encontrar más formas de generar un impacto en la página Take Action de Sentient Media.